Étymologie et Histoire de stereotypical

En 1798, le terme désigne la "méthode d'impression à partir d'une plaque". Il provient du français stéréotype (adjectif) signifiant "imprimé grâce à une plaque de caractères solide". Ce mot lui-même vient du grec stereos, qui signifie "solide" (voir stereo-), et du français type, qui désigne "type" (voir type (n.)).

Le sens s'est élargi pour désigner la plaque stéréotype elle-même dès 1817. Cette plaque permet de gagner du temps et des efforts, car elle reproduit, en une seule pièce de métal typographique, la mise en page d'une page de caractères composée à la main pour l'impression.

C'est ainsi qu'est née la signification figurée d'"image perpétuée sans changement", comme un trope visuel ou une expression souvent répétée (à comparer avec cliche). Ce sens est attesté dès 1850, probablement via le verbe associé, qui apparaît dans ce sens en 1819.

La définition plus précise d'une "notion préconçue et simplifiée des caractéristiques typiques d'une personne ou d'un groupe" est documentée en 1922, notamment dans l'œuvre de Walter Lippmann, "Public Opinion".

Élément de formation de mots adjectivaux composé, généralement interchangeable avec -ic, mais parfois avec un sens spécialisé (comme historic/historical, politic/political). Il provient du moyen anglais, issu du latin tardif -icalis, lui-même dérivé du latin -icus + -alis (voir -al (1)). On pense qu'il était nécessaire car les formes en -ic prenaient souvent un sens nominal (par exemple physic). Les formes en -ical tendent à être attestées plus tôt en anglais que leurs homologues en -ic.