Étymologie et Histoire de summery

"saison chaude de l'année," en moyen anglais somer, issu de l'ancien anglais sumor signifiant "été," dérivé du proto-germanique *sumra- (également à l'origine de l'ancien saxon, de l'ancien norrois, de l'ancien haut allemand sumar, de l'ancien frison sumur, du moyen néerlandais somer, du néerlandais zomer, et de l'allemand Sommer). Cela provient de la racine indo-européenne *sm- signifiant "été" (source également du sanskrit sama "saison, semestre," de l'avestique hama "en été," de l'arménien amarn "été," de l'ancien irlandais sam, de l'ancien gallois ham, et du gallois haf "été").

Le sens "âge en années" (calculé en étés) apparaît vers 1300. En tant qu'adjectif, il est utilisé à partir de 1300 pour désigner tout ce qui est relatif à l'été. Au figuré, l'expression "ne durer que tant que le plaisir ou la prospérité" est attestée dès les années 1590.

Summer resort est attesté dès 1797 ; summer- comme modificateur général pour désigner les personnes qui ne visitent un lieu que pendant l'été apparaît en 1886. Le terme théâtral summer stock est attesté à partir de 1941 (voir stock (n.2)), désignant à l'origine des troupes organisées spécialement pour les stations estivales.

Summer camp en tant qu'institution pour les jeunes est attesté dès 1886 ; summer school est enregistré pour la première fois en 1810. Le summer kitchen théâtral du Sud des États-Unis, situé à l'écart de la maison, est ainsi nommé dès 1832.

A summer's day signifiant "un jour très long" apparaît vers 1300. En vieux norrois, sumarsdag, le premier jour de l'été, était le jeudi compris entre le 9 et le 15 avril.

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.