Étymologie et Histoire de summit

Vers 1400, somet, désignant le "point le plus élevé, le sommet, l'apex" d'un objet physique. Ce terme provient du vieux français somete, signifiant "sommet, cime", qui est un diminutif de som, sum, se traduisant par "part la plus haute, sommet d'une colline". À l'origine, il trouve ses racines dans le latin summum, utilisé comme nom et dérivé du neutre de summus, signifiant "le plus haut" (provenant de la racine indo-européenne *uper, qui évoque l'idée de "au-dessus").

La forme plus ancienne du mot en anglais est summity (fin du 14e siècle), tirée du vieux français summite, lui-même issu du latin tardif summitas.

Dans un sens figuré, appliqué à des concepts abstraits, le mot a été utilisé à partir de 1711. L'interprétation comme "réunion de chefs d'État" date de 1950, inspirée par la métaphore de Winston Churchill évoquant "une négociation au sommet". Au début, l'expression at the summit était courante dans ce contexte. Ce n'est qu'en 1959 que summit a été adopté seul dans ce sens, probablement en abrégé pour summit meeting, qui était déjà en usage dès 1955.