Étymologie et Histoire de sundry

En moyen anglais, sonderen signifiait « séparer (deux choses ou plus) l'une de l'autre ». Ce terme provient de l'ancien anglais sundrian ou syndrian, qui se traduisait par « diviser, désunir de quelque manière que ce soit ». L'origine de ces mots remonte à l'adjectif et à l'adverbe sundor, signifiant « séparément, à part ». Ce dernier dérive du proto-germanique *sunder, qui a également donné naissance au vieux norrois sundr, au vieux frison sunder, et au vieux haut allemand suntar, tous signifiant « à part, séparé ». En allemand moderne, sondern signifie « séparer ».

Cette évolution linguistique trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne (PIE) avec la racine *sen(e)-, qui évoquait l'idée de « séparation, éloignement ». On la retrouve dans plusieurs langues anciennes, comme le sanskrit sanutar (« loin, à l'écart »), l'avestique hanare (« sans »), le grec ancien ater (« sans »), le latin sine (« sans »), le vieux slave de l'Église svene (« sans »), et l'ancien irlandais sain (« différent »).

En moyen anglais, l'adjectif a survécu principalement dans des composés, et on le retrouve dans asunder. Les formes dérivées incluent Sundered, sundering, et sunderment.

"various small things," 1755, pluriel de sundry (adj.) utilisé comme nom. "[U]n terme global utilisé pour la brièveté, notamment dans les comptes" [Century Dictionary].

C'est un suffixe adjectival très courant qui signifie « plein de, couvert de, ou caractérisé par » ce que désigne le nom. Il vient du moyen anglais -i, lui-même issu de l'ancien anglais -ig, du proto-germanique *-iga-, et du proto-indo-européen -(i)ko-, un suffixe adjectival apparenté à des éléments grecs comme -ikos et latins comme -icus (voir -ic). Parmi les cognats germaniques, on trouve le néerlandais, le danois, l'allemand -ig, et le gothique -egs.

Ce suffixe a été utilisé dès le 13e siècle avec des verbes (drowsy, clingy), et au 15e siècle, il a commencé à apparaître avec d'autres adjectifs (crispy). Il est surtout employé avec des monosyllabes ; avec des mots de plus de deux syllabes, l'effet a tendance à devenir comique.

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Des formes variantes en -y pour les adjectifs courts et courants (vasty, hugy) ont aidé les poètes après la perte du -e, qui était grammaticalement vide mais métriquement utile, à la fin du moyen anglais. Les poètes ont alors adapté ces formes en -y, souvent de manière artistique, comme dans le vers de Sackville : « The wide waste places, and the hugy plain. » (and the huge plain aurait été un obstacle métrique).

Après la critique de Coleridge, qui voyait ce suffixe comme un artifice archaïque, les poètes ont abandonné des mots comme stilly (Moore a probablement été le dernier à l'utiliser, avec « Oft in the Stilly Night »), paly (que Keats et Coleridge avaient tous deux employés) et d'autres encore.

Jespersen, dans sa « Modern English Grammar » (1954), mentionne également bleaky (Dryden), bluey, greeny, ainsi que d'autres mots de couleur, lanky, plumpy, stouty, et l'argot rummy. Il note que Vasty ne survit, selon lui, que par imitation de Shakespeare ; cooly et moisty (Chaucer, donc Spenser) sont, quant à lui, totalement obsolètes. Cependant, il observe que dans quelques cas (haughty, dusky), ces formes semblent avoir remplacé les plus courtes.