Étymologie et Histoire de supersensual

Au début du 15e siècle, le terme désignait quelque chose de "carnel, relatif au corps" (en opposition à l'esprit ou à l'intellect). Vers le milieu du 15e siècle, il était utilisé pour décrire ce qui était "lié aux sens physiques" (un sens aujourd'hui obsolète). Il provient du vieux français sensual, sensuel (15e siècle) et du latin tardif sensualis, qui signifie "doté de sensation" (voir sensuality).

La signification plus précise "liée à la gratification des sens" apparaît à la fin du 15e siècle, en particulier pour désigner quelque chose de "lubrique, impudique, voué aux plaisirs voluptueux." En lien avec cela, on trouve aussi Sensually.

Dans les années 1640, le terme « sensuel » a évolué pour désigner tout ce qui est lié ou dérivé des sens. Il provient du latin sensus (voir sense (n.)) + -ous. On attribue apparemment son invention à Milton, qui cherchait à retrouver le sens originel plutôt positif de sensual tout en évitant la connotation lascive que le mot avait prise au fil du temps. Coleridge l’a popularisé, déclarant qu'il « exprimait en un mot tout ce qui concerne la perception, considérée comme passive et simplement réceptive » (1814). Selon l’Oxford English Dictionary, « il n’existe pas de preuves de son utilisation durant la période intermédiaire ». Cependant, dès 1870, sensuous avait également pris une tournure plus hédoniste, signifiant « sensible aux plaisirs des sens ». Liés : Sensuously; sensuousness; sensuosity.

Ce préfixe d'origine latine signifie « au-dessus, par-dessus » en termes de position, mais aussi « au-delà, en plus » dans le sens de manière, degré ou mesure. Il provient du latin super (adverbe et préposition), qui se traduit par « au-dessus, par-dessus, sur (quelque chose), au-delà, en plus de ». Ce mot dérive de *(s)uper-, une variante de la racine proto-indo-européenne *uper, signifiant « au-dessus ».

Dans les mots anglais issus de l'ancien français, il apparaît sous la forme sur-. La plupart des composés latins qui l’utilisent sont post-classiques, mais il est resté un élément vivant en anglais depuis le XVe siècle. En latin médiéval et dans les langues romanes, il peut être confondu avec le supra- apparenté, et certains mots anglais existent dans les deux formes.

Au XVIIe siècle, lorsque de nombreux composés anglais en super- ont été créés dans des écrits religieux et spirituels, ils exprimaient l'idée de « au-delà ; ne faisant pas partie de ». C'est ainsi qu'est né superordinary, signifiant « excellent, meilleur que la norme » (années 1620) ; supersensual, qui désigne quelque chose « au-delà des sens, imperceptible à l'humain » (années 1680) ; et super-rational, qui signifie « dépassant la portée de la raison » (années 1680).

Cependant, ce préfixe a aussi été utilisé dans les sciences pour signifier « au plus haut degré » ou « dans une mesure très élevée ». Avec le temps, il a pris une connotation populaire de « de manière exagérée, très » comme en témoigne supersensitive, qui signifie « extrêmement sensible » (1839), ou supercool, qui veut dire « très à la mode » (1970), s'éloignant ainsi de son sens originel. C'est aussi le cas de supersexual, attesté en 1895 pour décrire quelque chose « transcendant la sexualité ; 'platonique' », puis en 1968 pour désigner « une sexualité extrême ». On peut également comparer avec superhuman, qui dans les années 1630 signifiait « divin, au-delà de l'humain », mais qui, vers 1800, a également pris le sens courant de « dépassant les capacités humaines ».