Étymologie et Histoire de surrogate

Au début des années 1400, le terme désignait « un substitut, une personne désignée par une autorité pour agir au nom d'une autre ». Il provient du latin surrogatus, le participe passé de surrogare ou subrogare, qui signifie « mettre quelqu'un d'autre à sa place, substituer ». Ce mot est issu d'une forme assimilée de sub, signifiant « à la place de, sous » (voir sub-), combinée avec rogare, qui veut dire « demander, proposer ». Ce dernier terme semble avoir une utilisation figurée dérivée d'un verbe proto-indo-européen (PIE) signifiant littéralement « tendre la main », et provient de la racine *reg-, qui évoque le mouvement en ligne droite.

À l'origine, ce mot était souvent utilisé pour désigner des évêques ou des juges. C'est dans les années 1640 qu'il a pris le sens plus général de « personne ou chose qui agit pour ou remplace une autre ». L'acception « femme enceinte du fécondé d'une autre femme » est attestée depuis 1978 (depuis 1972 pour les animaux ; l'expression surrogate mother dans un sens psychologique date de 1971). En tant qu'adjectif, le terme est utilisé depuis les années 1630.