Étymologie et Histoire de toothpaste

Vers 1300 (au milieu du 12e siècle en tant que nom de famille), le terme désigne "la pâte utilisée pour faire du pain ou de la pâtisserie". Il provient de l'ancien français paste, qui signifie "pâte, pâtisserie" (13e siècle, en français moderne pâte). Ce mot lui-même dérive du latin tardif pasta, signifiant "pâte, gâteau de pâte, pâte" (voir pasta). L'utilisation du terme pour désigner "un mélange de colle, une pâte utilisée comme scellant en plâtre" est attestée dès 1400. Au début du 17e siècle, il prend un sens plus large, désignant "une composition juste assez humide pour être molle sans se liquéfier". En ce qui concerne un type de verre lourd fabriqué à partir de quartz broyé, etc., souvent utilisé pour imiter des gemmes, ce sens apparaît dans les années 1660.

Le mot anglais moyen toth, signifiant « dent humaine ou animale », provient de l'ancien anglais toð (au pluriel teð). Il trouve ses racines dans le proto-germanique *tanthu-, qui a également donné naissance à des mots similaires en vieux saxon, danois, suédois, néerlandais tand, vieux norrois tönn, vieux frison toth, vieux haut allemand zand, allemand moderne Zahn, et gothique tunþus. Tout cela remonte à la racine indo-européenne *dent-, qui signifie « dent ».

Le pluriel teeth est un exemple d’i-mutation. La perte de -n- avant les spirantes est courante en vieil anglais, vieux frison et vieux saxon. On peut le comparer à des exemples comme goose (n.), five, mouth (n.). On retrouve aussi ce phénomène dans des mots comme thought, dérivé de think, ou couth, issu de can (v.1). Le mot us provient de *uns.

Au sens de « appétit, désir corporel », le mot a été utilisé à partir de la fin du 14e siècle, comme dans colt's tooth, sweet tooth, dry tooth signifiant « soif », toothsome, et on peut aussi le comparer à l’usage figuré de palate. L’application à des parties dentelées (comme celles des scies, peignes, etc.) date également de la fin du 14e siècle.

Tooth and nail, signifiant « avec morsures et griffures, avec dents et ongles », et donc « de manière vicieuse, furieuse », apparaît au début du 14e siècle (comme nayles and teþ). L’expression armed to the teeth remonte à environ 1300. Quant à la tooth-fairy, elle est attestée depuis 1964.