Étymologie et Histoire de wax

En vieil anglais, weax désigne une "substance épaisse et collante secrétée par les abeilles pour construire leurs alvéoles." Ce terme provient du proto-germanique *wahsam, qui a donné naissance à des mots similaires en vieil saxon, vieil haut allemand wahs, vieux norrois vax, néerlandais was, et allemand Wachs. À son tour, il dérive de la racine indo-européenne *wokso-, signifiant "cire." Cette racine a également donné le vieux slavon d'église voskŭ, le lituanien vaškas, le polonais wosk, et le russe vosk, tous traduisant "cire" (bien que ces derniers puissent également provenir des langues germaniques).

Dans ses premières utilisations, le mot désignait surtout une substance destinée à recevoir un sceau ou une surface sur des tablettes d'écriture. À partir du XVIIIe siècle, il a été employé pour désigner d'autres substances similaires.

Le sens argotique de "disque gramophone" apparaît en 1932 dans l'anglais américain. Jusqu'au début des années 1940, la plupart des disques originaux étaient fabriqués par gravure à l'aiguille sur un disque cireux, qui était ensuite plaqué métal pour créer un master. L'expression wax museum, signifiant "exposition de figures de cire à taille réelle représentant des personnes célèbres ou notoires," est attestée dès 1817 (à comparer avec waxwork).

"grandir naturellement, devenir plus grand," en moyen anglais waxen, issu de l'ancien anglais weaxan "augmenter, croître," principalement utilisé pour les arbres et les plantes (verbe fort de la classe VII ; passé weox, participe passé weaxen). Ce terme provient du proto-germanique *wahsan "croître" (à l'origine également de l'ancien saxon, de l'ancien haut allemand wahsan, de l'ancien norrois vaxa, de l'ancien frison waxa, du néerlandais wassen, de l'allemand wachsen, et du gothique wahsjan signifiant "grandir, augmenter").

On le reconstruit à partir de la racine indo-européenne *weg- (également à l'origine du sanskrit vaksayati "faire croître," du grec auxein "augmenter"), une forme étendue de la racine *aug- (1) "augmenter."

Concernant les personnes et les animaux, ce terme a été utilisé dès la fin du XIIe siècle. Il désigne particulièrement la lune dès le début du moyen anglais, souvent associé de manière allitérative à wane. Parfois, il signifie aussi "passer d'un état à un autre" (comme dans wax old pour "devenir vieux"). La conjugaison forte est devenue archaïque après le XIVe siècle. Le nom désignant "croissance, augmentation naturelle de taille" (début du XIVe siècle) est désormais obsolète. Lié : Waxed; waxing.

"enduire ou recouvrir de cire," à la fin du 14e siècle, waxen, dérivé de wax (nom). Cela signifie aussi "boucher ou obstruer (un trou) avec de la cire." Lié : Waxed; waxing.