Étymologie et Histoire de wherefrom

En vieil anglais, fram est une préposition qui indique un départ ou un mouvement loin de quelque chose, que ce soit dans le temps ou l'espace. Elle provient du proto-germanique *fra, signifiant "vers l'avant, loin de" (à l'origine aussi du vieux saxon, vieux haut allemand, gothique fram "de, loin," vieux norrois fra "de," fram "vers l'avant"). Ce terme trouve ses racines dans le proto-indo-européen *pro-mo-, une forme suffixée de *pro (voir pro-), qui est une extension de la racine *per- (1) signifiant "vers l'avant." Dans les langues germaniques, le sens de "s'éloigner" semble avoir évolué à partir de l'idée de "mouvement vers l'avant." Ce mot est également lié au vieil anglais fram qui signifie "vers l'avant; audacieux; fort," ainsi qu'à fremian qui veut dire "promouvoir, accomplir" (voir frame (v.)).

"à ou dans n'importe quel endroit, partout," en moyen anglais wher, issu de l'ancien anglais hwær, hwar signifiant "à quel endroit" ou "dans quel lieu." Cela provient de la racine proto-germanique *hwar (également à l'origine de l'ancien saxon hwar, de l'ancien norrois hvar, de l'ancien frison hwer, du moyen néerlandais waer, de l'ancien haut allemand hwar, du allemand moderne wo, et du gothique hvar signifiant "où"). Cela équivaut au latin cur, provenant de la racine indo-européenne *kwo-, qui est la base des pronoms relatifs et interrogatifs.

Where it's at est attesté dès 1903 dans le sens de "nature véritable ou essentielle," et en 1971, il est utilisé pour désigner un "lieu d'activité centrale."

Au fil des ans, ce mot a été intégré dans de nombreuses expressions prépositionnelles et adverbiales. En plus des exemples mentionnés (whereas, wherefore, whereabouts, etc.), l'anglais a aussi ou avait des formes comme whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, ainsi que whereuntil, wherewhile.