Etimologia e Storia di *po(i)-

La bevanda alcolica a base di cereali (generalmente orzo), infusa con luppolo, bollita e fermentata. In medio inglese si scrive ber, mentre in antico inglese era beor, che significava "bevanda forte, birra, idromele." Parole simili si trovano anche in antico frisone biar, in medio olandese e olandese bier, in alto tedesco antico bior, e in tedesco moderno Bier. Si tratta di un termine di origine germanica occidentale, il cui significato e la cui etimologia sono stati a lungo dibattuti e rimangono ambigui.

Probabilmente si tratta di un prestito monastico del VI secolo dal latino volgare biber, che significa "una bevanda" (derivato dall'infinito latino bibere, "bere," e dalla radice ricostruita del proto-indoeuropeo *po(i)-, "bere"). Un'altra ipotesi è che derivi dal proto-germanico *beuwoz-, a sua volta proveniente da *beuwo-, che significa "orzo." Il termine germanico nativo per questa bevanda era quello che ha dato origine a ale (vedi). "La parola appare in antico inglese, ma il suo uso è raro, eccetto in poesia, e sembra essere diventata comune solo nel XVI secolo come nome per una bevanda alcolica di malto luppolato." [OED]

Beer was a common drink among most of the European peoples, as well as in Egypt and Mesopotamia, but was known to the Greeks and Romans only as an exotic product. [Buck] 

La birra era una bevanda comune tra molti popoli europei, così come in Egitto e Mesopotamia, ma per i Greci e i Romani era conosciuta solo come un prodotto esotico. [Buck] 

Tuttavia, avevano delle parole per descriverla. In greco si usava brytos, riferito alle birre tracie o frigie, collegato all'antico inglese breowan, che significa "fare birra." Il latino zythum deriva dal greco zythos, usato inizialmente per indicare la birra egiziana e considerato una parola egiziana, ma forse di origine greca e legato a zymē, che significa "lievito."

Il termine spagnolo cerveza proviene dal latino cervesia, che significa "birra." In antico slavo ecclesiastico, pivo, da cui deriva la parola slava generale per "birra," significava originariamente "una bevanda" (si confronti con l'antico slavo ecclesiastico piti, "bere"). Il francese bière è un prestito dal tedesco risalente al XVI secolo. Lo slang statunitense beer goggles, che descrive quegli occhiali metaforici attraverso cui ogni potenziale partner romantico appare attraente, è datato 1986.

"drink," metà del XV secolo; "snack tra i pasti," circa 1500, dall'anglo-francese beivre, francese antico bevre, boivre, infinito usato come sostantivo, dal latino bibere "bere" (dalla radice proto-indoeuropea *po(i)- "bere").