Etimologia e Storia di baldy

Intorno al 1300, ballede, che significa "mancanza di pelo in una parte dove normalmente cresce," la sua origine è incerta. Potrebbe derivare dal suffisso aggettivale medio inglese -ede, di origine celtica bal, che significa "macchia bianca, striscia," specialmente sulla testa di un cavallo o di un altro animale (dalla radice protoindoeuropea *bhel- (1), che significa "brillare, lampeggiare, luccicare").

Se confrontiamo, dalla stessa radice, abbiamo il sanscrito bhalam che significa "luminosità, fronte," il greco phalos che significa "bianco," il latino fulcia che indica il "folaga" (chiamata così per la macchia bianca sulla testa), e l'albanese bale che significa "fronte." Tuttavia, è stata suggerita anche una connessione con ball (sostantivo 1), basata sull'idea di "liscio, rotondo," e se non è stata formata da essa, è stata comunque associata fin dall'inizio. Il Middle English Compendium afferma che probabilmente è stata creata sulla base di ball, e confronta con il danese antico bældet.

A volte viene usata in senso figurato: "scarso" (nel 14° secolo), "senza ornamenti" (nel 16° secolo), "aperto, non mascherato" (nel 19° secolo). Riguardo ai pneumatici delle automobili con battistrada usurato, risale al 1930. Bald eagle è attestato negli anni '80 del 1600; così chiamato per la sua testa bianca.

Il suffisso diminutivo usato per formare nomi propri affettuosi (Christy, Sandy, Jemmy) è attestato intorno al 1400 in Scozia (come -ie). Potrebbe derivare dalla fusione della comune desinenza aggettivale -y (2) con antichi suffissi femminili in -ie. È possibile che sia stato rinforzato dall'olandese -je usato in modo simile.

Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), è diventato comune in inglese tra il XV e il XVI secolo.

Il suo uso con nomi comuni, come nei nomignoli infantili per gli animali (Jenny wren), sembra essere iniziato in Scozia (laddie è attestato negli anni '40 del 1500) e a partire dalla fine del XVIII secolo è diventato popolare in inglese grazie a Burns (timrous beastie). Tuttavia, potrebbe apparire prima in parole come baby e puppy, e si può notare un parallelo con hobby in hobby-horse. Nomi come Granny, dearie e sweetie risalgono tutti al XVII e all'inizio del XVIII secolo.

In generale, è usato con i nomi femminili (Kitty, Jenny), dove si sovrappone a nomi come Mary, Lucy, Lily, in cui non funge da diminutivo. L'estensione ai cognomi sembra risalire agli anni '40 del XX secolo.