Etimologia e Storia di churlish

In antico inglese, ceorl significava "contadino, uno dei membri della classe più bassa di liberi, uomo senza rango." Questo termine deriva dal proto-germanico *kerlaz, *karlaz, che è all'origine anche di parole come l'antico frisone zerl ("uomo, compagno"), il basso tedesco medio kerle, l'olandese kerel ("libero contadino di bassa estrazione"), il tedesco Kerl ("uomo, marito") e l'antico norreno karl ("vecchio, uomo").

Inizialmente, in medio inglese, il termine aveva vari significati, tra cui "uomo della gente comune," "contadino," "agricoltore," e "contadino libero." Tuttavia, già nel 1300, era usato anche per indicare "servo, villano," e "individuo di bassa estrazione o dalle maniere rozze."

Per quanto riguarda le parole che descrivono il "uomo comune" e che nel tempo acquisiscono un connotato offensivo, si possono confrontare boor e villain. In questo caso, però, lo stesso termine ha anche assunto il significato di "re" in molte lingue (come il lituano karalius, il ceco kral, e il polacco król), grazie a Charlemagne.

Elemento di formazione aggettivale, dall'inglese antico -isc che significava "di origine o nazionalità," e in seguito "della natura o del carattere di." Derivava dal suffisso proto-germanico *-iska- (cognati: sassone antico -isk, frisone antico -sk, norreno -iskr, svedese e danese -sk, olandese -sch, alto tedesco antico -isc, tedesco moderno -isch, gotico -isks), affine al suffisso diminutivo greco -iskos. Nelle sue forme più antiche presentava una vocale di radice alterata (French, Welsh). Il suffisso germanico è stato preso in prestito dall'italiano e dallo spagnolo (-esco) e dal francese (-esque). In modo colloquiale, è stato attaccato alle ore per indicare approssimazione, nel 1916.

Il -ish nei verbi (abolish, establish, finish, punish, ecc.) è un semplice relitto terminale dell'antico participio presente francese.