Etimologia e Storia di constabulary

Intorno al 1200, il termine indicava il "capo dell'ufficio domestico," mentre verso il 1300 assunse il significato di "giudice di pace." Deriva dall'antico francese conestable (XII secolo, francese moderno connétable), che significava "steward, governatore," ed era il principale ufficiale della casa del re franco. Questo termine proviene dal latino medievale conestabulus, a sua volta derivato dal tardo latino comes stabuli, che si traduce letteralmente in "conte della stalla" (istituito dal Codice Teodosiano, circa 438 d.C.). Da qui il significato di "capo stalliere."

Per il primo elemento, si veda count (n.1). Il secondo elemento proviene dal latino stabulum, che significa "stalla, luogo di sosta" (vedi stable (n.)). È probabile che l'intera espressione sia una traduzione calchi di una parola germanica. Si può confrontare con marshal (n.).

Il significato di "un ufficiale scelto per servire procedimenti legali minori" risale a circa il 1600 e fu poi trasferito a "poliziotto" nel 1836. I francesi riadottarono constable nel XIX secolo per indicare la "polizia inglese."