Etimologia e Storia di constable

Il titolo nobiliare in alcune nazioni continentali, corrispondente all'inglese earl, intorno al 1300, derivante dall'anglo-francese counte "conte, earl" (francese antico conte), dal latino comitem (nominativo comes) "compagno, accompagnatore," il termine romano per un governatore provinciale, da com "con" (vedi com-) + radice di ire "andare" (dalla radice PIE *ei- "andare"). Il termine era usato in anglo-francese per rendere l'antico inglese eorl, ma la parola non si naturalizzò mai completamente e venne principalmente usata per riferirsi a titoli stranieri.

In ancient Rome and the Roman empire, [a comes was] a companion of or attendant upon a great person; hence, the title of an adjutant to a proconsul or the like, afterward specifically of the immediate personal counselors of the emperor, and finally of many high officers, the most important of whom were the prototypes of the medieval counts. [Century Dictionary]

Nell'antica Roma e nell'impero romano, [un comes era] un compagno o un accompagnatore di una grande persona; da qui, il titolo di aiutante di un proconsole o simile, in seguito specificamente dei consiglieri personali immediati dell'imperatore, e infine di molti alti ufficiali, i più importanti dei quali furono i prototipi dei conti medievali. [Century Dictionary]

Verso la metà del XIII secolo, il termine indicava un "alto ufficiale della corte reale," responsabile della regolazione delle cerimonie e del mantenimento dell'ordine (già all'inizio del XIII secolo usato come cognome). Proveniva dal francese antico mareschal, che significava "ufficiale comandante di un esercito; ufficiale a capo di una casa" (in francese moderno maréchal). In origine, il termine si riferiva a un "ufficiale delle stalle, custode dei cavalli, garzone" (dal latino franco mariscaluis), derivante dal franco *marhskalk o da una parola germanica simile, che si traduceva letteralmente in "servo dei cavalli" (si veda il tedesco alto antico marahscalc "garzone," il fiammingo medio maerschalc).

Questo termine derivava da un composto protogermanico formato da *markhaz "cavallo" (vedi mare (n.1)) + *skalkaz "servo" (che ha dato origine all'inglese antico scealc "servo, scudiero, membro di un equipaggio," al fiammingo schalk "mascalzone, burlone," e al gotico skalks "servo"). In inglese antico corrispondeva a horsþegn.

Dal XIV secolo, il termine assunse il significato di "comandante militare, generale dell'esercito." Negli Stati Uniti, indica un ufficiale civile nominato dal presidente (con il consiglio e il consenso del Senato) in ciascun distretto giudiziario, che funge da ufficiale esecutivo della Corte Suprema e delle corti federali nel suo distretto. Per comprendere lo sviluppo di questo significato e la tendenza degli ufficiali delle stalle a diventare i principali responsabili delle case reali, si può confrontare con constable. Dal germanico derivano anche l'italiano scalco "maggiordomo" e lo spagnolo mariscal "maresciallo."