Etimologia e Storia di contagious

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a qualcosa di "contaminante o contaminato, che contiene contagio" (riferito a aria, acqua, ecc.); indicava anche "comunicabile" (riguardo a malattie) e, in un contesto più ampio, "moralmente corrotto." Derivava dall'antico francese contagieus (francese moderno contagieux) e risaliva direttamente al tardo latino contagiosus, che a sua volta proveniva dal latino contagio, ovvero "un tocco, un contatto," spesso con una connotazione negativa. Questo termine indicava "un contatto con qualcosa di fisicamente o moralmente impuro, contagio," ed era legato a contingere, che significa "toccare." La sua origine si trovava nella forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), unita a tangere, che significa "toccare," e risaliva alla radice proto-indoeuropea *tag-, che significava "toccare, maneggiare." A partire dagli anni '50 del Seicento, il termine è stato applicato in senso figurato a qualsiasi cosa fosse suscettibile di diffondersi da una persona all'altra, come una voce o un pettegolezzo. Correlati: Contagiously; contagiousness.