Etimologia e Storia di corky

Intorno al 1300, si riferiva alla "corteccia leggera ed elastica di una specie di quercia originaria della Penisola Iberica e del Nord Africa, utilizzata per vari scopi." Derivava dallo spagnolo alcorque, che significa "suola di sughero," probabilmente da un precedente corcho, a sua volta dal latino quercus, che significa "quercia" (vedi Quercus), oppure da cortex (genitivo corticis), che significa "corteccia" (vedi corium).

In riferimento all'albero stesso, il termine appare a metà del XV secolo. Dalla fine del XIV secolo è usato per indicare una "scarpa con suola di sughero." Come "galleggiante di sughero per una lenza da pesca," compare a metà del XV secolo. Il significato di "tappo di sughero cilindrico per una bottiglia, ecc." si sviluppa negli anni '20 del 1500. Come aggettivo, per indicare "fatto di sughero," viene utilizzato nel 1716.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.