Etimologia e Storia di disproportion

Verso la fine del XIV secolo, il termine proporcioun indicava "la relazione tra due parti," ma anche "dimensione, estensione; relazione comparativa di un oggetto rispetto a un altro in termini di grandezza, grado, numero, ecc." Proveniva dal francese antico proporcion che significava "misura, proporzione" (XIII secolo) e direttamente dal latino proportionem (nominativo proportio), che si traduceva come "relazione comparativa, analogia." Questo termine derivava dall'espressione pro portione, che significava "secondo la relazione" (tra le parti), composta da pro ("per," come si può vedere in pro-) e dall'ablativo di *partio ("divisione"), collegato a pars ("una parte, un pezzo, una quota, una divisione"), che a sua volta proveniva dalla radice indoeuropea *pere- (2) ("concedere, assegnare"). A partire dalla fine del XIV secolo, il termine è stato usato anche per descrivere "la relazione tra le parti del corpo," da cui il significato di "forma, aspetto." L'espressione out of proportion è attestata già negli anni '70 del Seicento.

My fortunes [are] as ill proportioned as your legs. [John Marston, "Antonio and Mellida," 1602]

Le mie fortune [sono] tanto mal proporzionate quanto le tue gambe. [John Marston, "Antonio e Mellida," 1602]

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).