Etimologia e Storia di flaxen

In antico inglese, fleax indicava sia la pianta di lino che il tessuto realizzato con essa, ovvero il lino. Questa parola deriva dal proto-germanico *flakhsan, che è anche all'origine dell'antico frisone flax, del medio olandese e olandese vlas, dell'antico sassone flas, dell'antico alto tedesco flahs e del tedesco moderno Flachs. Si pensa che provenga probabilmente dalla radice proto-germanica *fleh-, che significa "intrecciare", e che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *plek-, anch'essa con il significato di "intrecciare". Tuttavia, alcuni studiosi la collegano alla radice indoeuropea *pleik- (vedi flay), basandosi sull'idea di "stripping", ovvero la rimozione della fibra per prepararla.

Il suffisso si aggiunge ai sostantivi per formare aggettivi che significano "fatto di, della natura di" (come golden, oaken, woolen), corrispondente al latino -anus, -inus, greco -inos; deriva dal proto-germanico *-ina- (da PIE *-no-, suffisso aggettivale).

Era comune nell'inglese antico, medio e nei primi periodi moderni: ad esempio, fyren "in fiamme; fatto di fuoco," rosen "fatto o composto da rose," hunden "dei cani, canino," beanen "dei fagioli," wreathen "intrecciato," tinnen "fatto di stagno," baken "cotto," breaden "di pane," writhen "soggetto a torcersi o girarsi," yewen "fatto di legno di tasso." Wycliffe usa reeden "fatto di o composto da canne."

Le poche istanze sopravvissute sono per lo più cadute in disuso nella lingua parlata, e la forma semplice del sostantivo funge anche da aggettivo (gold ring, wool sweater). Alcune sono usate in contesti speciali (brazen, wooden).