Etimologia e Storia di fruity

Verso la fine del XII secolo, il termine indicava "qualsiasi prodotto vegetale utile per gli esseri umani o gli animali." Derivava dall'antico francese fruit, che significava "frutto, frutto consumato come dessert; raccolto; azione virtuosa" (XII secolo), e risaliva al latino fructus, che si traduceva come "un piacere, una gioia, una soddisfazione; proventi, prodotti, frutti, raccolti." La radice frug- proveniva dal verbo frui, che significava "utilizzare, godere," e si collegava a una forma suffissata della radice protoindoeuropea *bhrug-, che significava "godere." Da qui, molti termini derivati si riferivano ai prodotti agricoli. Anche in spagnolo fruto, in italiano frutto, in tedesco Frucht e in svedese frukt- si sono sviluppati dalla stessa radice latina.

Inizialmente, in inglese, il termine abbracciava tutti i prodotti della terra, come verdure, noci, cereali e ghiande. Il significato più ristretto che conosciamo oggi si è affermato all'inizio del XIII secolo. In un contesto agricolo, ha anche assunto il significato di "reddito derivante dai prodotti agricoli, entrate o profitti provenienti dalla terra" (metà del XIV secolo), da cui è derivato il concetto di "profitto." Questo senso classico è ancora presente nell'espressione fruits of (one's) labor, che si traduce come "frutti del proprio lavoro."

Il significato di "progenie, discendenza, bambino" è attestato dalla metà del XIII secolo, mentre quello di "conseguenza, risultato" risale alla fine del XIV secolo. L'accezione di "persona strana, eccentrica" appare nel 1910, e quella di "omosessuale maschile" nel 1927. Nel 1931, il termine è stato notato anche come gergo da vagabondi per indicare "una ragazza o una donna disposta ad accontentare," probabilmente a causa della sua associazione con l'idea di "facile preda." Fruit salad è attestato dal 1861, fruit-cocktail dal 1900 e fruit-bat già nel 1869.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.