Etimologia e Storia di hoof-mark

Il termine inglese antico hof, che significa "zoccolo," deriva dal proto-germanico *hōfaz. Questo termine ha origini comuni anche in altre lingue germaniche, come l'antico sassone, l'antico frisone, l'antico norreno, il danese, l'olandese e il tedesco, dove assume forme simili come hof, hofr, hov, hoef e Huf. Potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *kop-, che significa "battere" o "colpire," e ha legami anche con il sanscrito saphah (che significa "zoccolo") e il polacco kopyto (anch'esso "zoccolo"). Tuttavia, Boutkan osserva che si potrebbero considerare solo i cognati indoeuropei dell'area indo-iraniana, suggerendo che potremmo trovarci di fronte a una forma relitta tipica, sopravvissuta solo nelle zone periferiche del mondo indoeuropeo. Per quanto riguarda la scrittura, si può fare riferimento a hood (n.1).

A hoof differs from a nail or claw only in being blunt and large enough to inclose the end of the limb; and almost every gradation is to be found between such structures as the human nails, or the claws of a cat, and the hoofs of a horse or an ox. The substance is the same in any case, and the same as horn, being modified and greatly thickened cuticle or epidermis. [Century Dictionary]

Un hoof si distingue da un chiodo o da un artiglio solo per essere più smussato e abbastanza grande da racchiudere la parte finale dell'arto. In effetti, esistono quasi tutte le gradazioni possibili tra strutture come le unghie umane o gli artigli di un gatto e gli zoccoli di un cavallo o di un bue. In ogni caso, la sostanza è la stessa ed è simile al corno, essendo una cuticola o epidermide modificata e notevolmente ispessita. [Century Dictionary]

Hoof-and-mouth disease (la malattia vescicolare degli zoccoli) è attestata dal 1866. L'espressione on the hoof risale al 1750 e inizialmente significava "mentre si cammina." Successivamente, divenne un gergo utilizzato da allevatori e macellai per indicare "non (ancora) macellato."

"traccia, impressione," Antico Inglese mearc (West Saxon), merc (Merciano) "confine, limite; segno, punto di riferimento," derivato dal Proto-Germanico *markō (che è anche alla base dell'Antico Norreno merki "confine, segno," mörk "foresta," che spesso segnava un confine; Antico Frisone merke, Gotico marka "confine, frontiera," Olandese merk "segno, marchio," Tedesco Mark "confine, terra di confine"), dalla radice PIE *merg- "confine, bordo." Influenzato, e in parte derivato, da cognati scandinavi. La parola germanica è stata ampiamente e precocemente adottata nelle lingue romanze (confronta marque; march (n.2), marquis).

Il significato principale "confine" si è evoluto nell'Antico Inglese attraverso "pilastro, palo, ecc. come segno di un confine," poi "segno in generale," fino a "impressione o traccia che forma un segno." Il senso di "qualsiasi traccia o impressione visibile" è attestato intorno al 1200. Il significato di "croce o altro segno fatto da una persona analfabeta come firma" risale alla fine dell'Antico Inglese. L'idea di "linea tracciata per indicare il punto di partenza di una corsa" (come in on your marks ..., attestata dal 1890) è documentata nel 1887.

Il significato medio-inglese di "bersaglio" (circa 1200) è presente in marksman e nel gergo "vittima di una truffa" (1883). L'idea di "segno, simbolo" è alla base del significato di "proprietà caratteristica, tratto distintivo" (anni 1520), così come di "premio numerico assegnato da un insegnante" (dal 1829). L'espressione make (one's) mark nel senso di "raggiungere distinzione" appare nel 1847.

Nell'Inghilterra medievale e in Germania, si intendeva "un tratto di terra posseduto in comune da una comunità," da cui Mark of Brandenburg, ecc.