Etimologia e Storia di lung

Il termine "organo respiratorio umano o animale" appare intorno al 1300, derivato dall'inglese antico lungen (forma plurale), che a sua volta proviene dal proto-germanico *lunganjo-. Questa radice è condivisa anche da lingue come il norreno lunge, il frisone antico lungen, il medio olandese longhe, l'olandese long, l'alto tedesco antico lungun e il tedesco moderno lunge, tutte tradotte come "polmone." Letteralmente, il termine significa "l'organo leggero," derivando dalla radice indoeuropea *legwh-, che significa "non pesante, di poco peso." Questa radice ha dato origine anche al russo lëgkij e al polacco lekki, entrambi significanti "leggero," e al russo lëgkoje, che significa "polmone."

Si potrebbe chiamare così perché, in un pentolone, i polmoni di un animale macellato galleggiano, mentre cuore, fegato e altri organi non lo fanno. Un confronto interessante si trova nel portoghese leve, che significa "polmone" e deriva dal latino levis, anch'esso significante "leggero." In irlandese, scaman significa "polmoni" ed è derivato da scaman, che significa "leggero." In gallese, ysgyfaint significa "polmoni" e proviene da ysgafn, che significa "leggero." Per ulteriori dettagli, si veda anche lights e pulmonary. Il termine Lung cancer è attestato dal 1882. La locuzione Lung-power, che indica "forza della voce," risale al 1852; un resoconto sul canto del 1841 descrive addirittura uno twenty-lung-power effort.