Etimologia e Storia di light

"luminosità, energia radiante, ciò che rende le cose visibili," antico inglese leht (angliano), leoht (sassone occidentale), "luce, luce del giorno; illuminazione spirituale," dal proto-germanico *leukhtam (fonte anche dell'antico sassone lioht, dell'antico frisone liacht, del medio olandese lucht, dell'olandese licht, dell'antico alto tedesco lioht, del tedesco Licht, del gotico liuhaþ "luce"), dalla radice PIE *leuk- "luce, luminosità."

Il -gh- era un tentativo scribale anglo-francese di rendere il suono duro germanico -h-, che è scomparso da questa parola.

Il significato "qualcosa usato per accendere" è del 1680. Il senso di "una considerazione che mette qualcosa in una certa visione" (come in in light of) è del 1680. Come abbreviazione per traffic light dal 1938.

Il senso figurato spirituale era nell'antico inglese; il senso di "illuminazione mentale" è registrato nella metà del 15° secolo. L'uso quacchero è del 1650; New Light/Old Light nella dottrina ecclesiastica è anche del 1650.

Omnia, quae sunt, lumina sunt [Scotus Erigena (810?-877?) "All things that are, are light"]

Omnia, quae sunt, lumina sunt [Scotus Erigena (810?-877?) "Tutte le cose che sono, sono luce"]

Il significato "persona eminente o conspicua" è del 1590. Una fonte di gioia o delizia è stata light of (someone's) eyes fin dall'antico inglese:

Ðu eart dohtor min, minra eagna leoht [Juliana].

Frasi come according to (one's) lights "al meglio delle proprie capacità naturali o acquisite" preservano un senso più antico attestato dal 1520. Figurativamente stand in (someone's) light è dal tardo 14° secolo. Vedere la luce see the light "venire al mondo" è del 1680; in seguito come "giungere a piena realizzazione" (1812). Il concerto rock light-show è del 1966. Essere out like a light "improvvisamente o completamente incosciente" è del 1934.

La parola "light," che significa "non pesante, con poco peso reale," deriva dall'antico inglese leoht (nella variante del West Saxon) e leht (nella variante anglosassone). Originariamente descriveva oggetti leggeri, costruzioni poco pesanti e azioni facili o insignificanti. Si applicava anche a cibi, sonno e simili. La radice di questa parola risale al proto-germanico *lingkhtaz, che ha dato origine a termini simili in altre lingue nordiche, come l'antico norreno lettr, lo svedese lätt, l'antico frisone, il medio olandese licht, il tedesco leicht e il gotico leihts. Tutti questi termini condividono la stessa radice indoeuropea *legwh-, che significa "non pesante, con poco peso." L'avverbio corrispondente in antico inglese era leohte, derivato dall'aggettivo.

Nel corso del tempo, il significato della parola si è ampliato. Già nel XIII secolo, "light" ha acquisito anche il senso di "frivolo." Verso la fine del XIV secolo, ha cominciato a essere usato per descrivere qualcosa di "impuro" o "sconveniente," un'evoluzione che rifletteva l'idea di "mancanza di gravità morale," simile a quanto espresso dalla parola levity. In ambito letterario, il termine è stato documentato a partire dagli anni '90 del XVI secolo.

Un esempio moderno è Light industry, coniato nel 1919, che si riferisce all'industria che utilizza materiali relativamente leggeri. L'espressione make light of, attestata negli anni '20 del XVI secolo, implica l'idea di "non dare importanza a qualcosa." Un'ortografia alternativa, lite, molto amata dagli inserzionisti, è comparsa per la prima volta nel 1962.

Il termine Light horse, che indica "cavalleria leggera," risale agli anni '30 del XVI secolo. L'espressione Light-skirts, usata per descrivere una "donna di facili costumi," è documentata a partire dagli anni '90 del XVI secolo. Infine, l'aggettivo Lighter-than-air, utilizzato per descrivere oggetti più leggeri dell'aria, è stato coniato nel 1887.

"atterrare," come un uccello in volo, "scendere o discendere," come una persona da cavallo, dall'inglese antico lihtan "atterrare; alleviare, rendere meno pesante," dal proto-germanico *linkhtijan, letteralmente "rendere leggero," da *lingkhtaz "non pesante" (vedi light (agg.1)). Apparentemente, il senso etimologico è "smontare" (da un cavallo, ecc.), e quindi sollevarlo dal proprio peso.

Alight è diventato il termine più comune. Light on "imbattersi, capitare" risale alla fine del XV secolo. Light out "partire in fretta, sgomberare" è del 1866, derivato da un significato nautico "muoversi, spostare oggetti pesanti" (1841), una parola di origine sconosciuta ma forse collegata a questo termine (confronta lighter (n.1)).

"Illuminare; accendere," in medio inglese lighten, derivante dal tardo inglese antico lihtan (dialetto anglosassone), liehtan (dialetto sassone occidentale), inizialmente usato in modo transitivo, "accendere, dare fuoco," ma anche in un senso spirituale, "illuminare, riempire di luce." È una radice comune nelle lingue germaniche (cognati: sassone antico liohtian, alto tedesco antico liuhtan, tedesco leuchten, gotico liuhtjan "illuminare"), proveniente dalla stessa origine di light (sostantivo).

Il significato "fornire luce per" risale circa al 1200; mentre il senso di "emettere luce, illuminare, brillare" appare intorno al 1300.

Le parole nelle lingue indoeuropee per "accendere un fuoco" sono per lo più collegate a termini per "bruciare," "fiamma," "incendio" (balto-slovacco, ecc.). Il latino accendere (da cui lo spagnolo encender) deriva da candere "brillare." Tuttavia, alcune espressioni significano "fare luce," o si sono evolute da parole per "afferrare, prendere" (inglese catch fire; greco aptō "fissare, unire, attaccare, toccare," ma anche "accendere, dare fuoco, infiammarsi").

Buck osserva che in inglese light è "molto più comune di kindle, anche in riferimento al fuoco, e solo light, non kindle, con candela, lampada, pipa, ecc."

Il termine light up appare intorno al 1200 nel senso di "illuminare" (una stanza, ecc.); nel 1861 viene usato per riferirsi a una pipa, sigaro, ecc. Correlati: Lighted; lighting.

"non scuro," Antico Inglese leoht (West Saxon), leht (Anglian), "luminoso, brillante, bello, splendente; che ha molta luce," dal Proto-Germanico *leuhta- (origine anche dell'Antico Sassone e Antico Alto Tedesco lioht, Antico Frisone liacht, Tedesco licht "brillante"), dalla fonte dell'Antico Inglese leoht (vedi light (n.)). Il significato "di colore pallido" risale agli anni '40 del 1500; usato come prefisso per altri aggettivi di colore fin dai primi anni del 1400. Nell'Inglese Medio Antico, in riferimento ai colori, significava "brillante, vivido" (inizio del 1400).