Etimologia e Storia di portmanteau

Il termine inglese antico mentel si riferisce a "un indumento leggero e senza maniche, indossato come copertura esterna, che scende in linee rette dalle spalle." Deriva dal latino mantellum, che significa "cappotto" (da cui l'italiano mantello, l'alto tedesco mantal, il tedesco moderno Mantel, e il norreno mötull). Potrebbe avere origini celtiche, oppure, se il termine latino è lo stesso di mantelum, mantelium (che significa "un panno, un asciugamano, una tovaglietta"), potrebbe derivare da manus, che significa "mano."

Nel XII secolo, il termine è stato rinforzato e modificato dal francese antico mantel, che significa "cappotto, mantello; coperta per il letto, copertura" (francese moderno manteau), anch'esso derivante dalla stessa radice latina. Il significato figurato di "ciò che avvolge, qualcosa che nasconde, una copertura" è attestato intorno al 1300. L'uso allusivo per "simbolo di autorità letteraria o di preminenza artistica" (già nel 1789) deriva dal mantello di Elia (Secondo Libro dei Re 2:13). Come strato della Terra tra la crosta e il nucleo (anche se inizialmente non distinto dal nucleo stesso), il termine è attestato dal 1940. To take (originariamente to have) the mantel (and the ring) era un atto simbolico compiuto davanti a un vescovo da una vedova, per indicare un voto di castità (circa 1400).

Il termine ["persona che porta"] risale alla fine del XIV secolo (metà del XIII secolo come cognome). Si scrive portour e indica una "persona che trasporta" (merci, carichi), in particolare qualcuno che porta fardelli o svolge commissioni per professione. Proviene dall'anglo-francese portour e dall'antico francese porteor, che significava "portatore, chi porta; messaggero" (XII secolo). Questo, a sua volta, deriva dal latino tardo portatorem (nominativo portator), che significa "chi trasporta, colui che porta". La radice latina è portare, che significa "portare", e risale alla radice proto-indoeuropea *per- (2) , che significa "condurre, attraversare".

Nel 1905, si formò un termine che unisce smoke (n.) e fog (n.), "seguendo l'esempio di Lewis Carroll" [Klein; vedi portmanteau]. Si dice sia stato coniato in riferimento a Londra e la prima attestazione si trova in un intervento del Dr. H.A. des Voeux, tesoriere della Coal Smoke Abatement Society, anche se sembra che non abbia rivendicato il merito di averlo coniato.

At a recent health congress in London, a member used a new term to indicate a frequent London condition, the black fog, which is not unknown in other large cities and which has been the cause of a great deal of bad language in the past. The word thus coined is a contraction of smoke fog "smog" — and its introduction was received with applause as being eminently expressive and appropriate. It is not exactly a pretty word, but it fits very well the thing it represents, and it has only to become known to be popular. [Journal of the American Medical Association, Aug. 26, 1905]

Durante un recente congresso sulla salute a Londra, un partecipante usò un nuovo termine per descrivere una condizione tipica della città, il fumo nero, che non è estraneo ad altre grandi metropoli e che in passato ha suscitato molte critiche. La parola così coniata è una contrazione di smoke fog, "smog" — e la sua introduzione fu accolta con applausi, ritenuta estremamente espressiva e appropriata. Non è esattamente una parola bella, ma si adatta perfettamente a ciò che rappresenta, e ha solo bisogno di essere conosciuta per diventare popolare. [Journal of the American Medical Association, 26 agosto 1905]

Smaze (con haze (n.)) è del 1953.