Etimologia e Storia di seneschal

Verso la metà del XIII secolo, il termine indicava un "alto ufficiale della corte reale," responsabile della regolazione delle cerimonie e del mantenimento dell'ordine (già all'inizio del XIII secolo usato come cognome). Proveniva dal francese antico mareschal, che significava "ufficiale comandante di un esercito; ufficiale a capo di una casa" (in francese moderno maréchal). In origine, il termine si riferiva a un "ufficiale delle stalle, custode dei cavalli, garzone" (dal latino franco mariscaluis), derivante dal franco *marhskalk o da una parola germanica simile, che si traduceva letteralmente in "servo dei cavalli" (si veda il tedesco alto antico marahscalc "garzone," il fiammingo medio maerschalc).

Questo termine derivava da un composto protogermanico formato da *markhaz "cavallo" (vedi mare (n.1)) + *skalkaz "servo" (che ha dato origine all'inglese antico scealc "servo, scudiero, membro di un equipaggio," al fiammingo schalk "mascalzone, burlone," e al gotico skalks "servo"). In inglese antico corrispondeva a horsþegn.

Dal XIV secolo, il termine assunse il significato di "comandante militare, generale dell'esercito." Negli Stati Uniti, indica un ufficiale civile nominato dal presidente (con il consiglio e il consenso del Senato) in ciascun distretto giudiziario, che funge da ufficiale esecutivo della Corte Suprema e delle corti federali nel suo distretto. Per comprendere lo sviluppo di questo significato e la tendenza degli ufficiali delle stalle a diventare i principali responsabili delle case reali, si può confrontare con constable. Dal germanico derivano anche l'italiano scalco "maggiordomo" e lo spagnolo mariscal "maresciallo."

Il termine medio inglese steuard, steward si riferisce a un "funzionario responsabile degli affari domestici di una (grande) famiglia". Deriva dall'inglese antico stiward, stigweard, che indicava "colui che si occupa degli affari della casa o della tenuta di un altro". Questo a sua volta proviene da stig, che significa "corte, recinto per il bestiame, parte di una casa" (vedi sty (n.1)), unito a weard, che significa "guardiano" (dalla radice proto-germanica *wardaz "guardiano", a sua volta derivata dalla radice indoeuropea *wer- (3) "percepire, stare in guardia"). Tuttavia, l'Oxford English Dictionary osserva che non ci sono basi per ritenere che il termine derivi da "custode di un (recinto per i maiali)".

Dopo la conquista normanna, il termine è stato usato come equivalente del francese antico seneschal (vedi), applicato alle famiglie reali o imperiali. È diventato il titolo di una classe di alti funzionari di stato nella prima Inghilterra e Scozia.

Il significato di "sorvegliante dei lavoratori" è attestato a partire dal circa 1300. Entro la fine del XIV secolo, il termine ha assunto il senso più generale di "colui che gestisce gli affari di una tenuta per conto del suo datore di lavoro". La definizione di "ufficiale di una nave responsabile delle provviste e dei pasti" compare intorno alla metà del XV secolo e si estende ai treni nel 1906. Il significato di "persona che supervisiona gli accordi" in occasione di un incontro, cena, ecc., risale al 1703.

La forma scozzese (con la desinenza -t, attestata dalla fine del XIV secolo) è riflessa in Stewart, nome della dinastia reale discendente da Walter (the) Steward, che sposò (nel 1315) Marjorie de Bruce, figlia del re Roberto. Stuart è una grafia francese, attestata dal 1429 e adottata da Maria, regina di Scozia.

La radice proto-indoeuropea che significa "vecchio."

Potrebbe far parte di: monseigneur; seignior; senate; senescent; seneschal; senicide; senile; senility; senior; seniority; senor; senora; senorita; shanachie; Shannon; signor; sir; sire; surly.

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito sanah "vecchio;" avestano hana- "vecchio," antico persiano hanata- "vecchiaia, passare del tempo;" armeno hin "vecchio;" greco enos "vecchio, dell'anno scorso;" latino senilis "di vecchiaia," senex "vecchio, uomo anziano;" lituano senas "vecchio," senis "un uomo anziano;" gotico sineigs "vecchio" (usato solo per le persone), sinistra "maggiore, anziano;" antico norreno sina "erba secca in piedi dell'anno precedente;" antico irlandese sen, antico gallese hen "vecchio."