Etimologia e Storia di sub-arctic

Verso la fine del XIV secolo, artik indicava "relativo al polo nord del cielo." Questa parola deriva dal francese antico artique e dal latino medievale articus, che a sua volta proviene dal latino arcticus e dal greco arktikos, significante "del nord." Letteralmente, si traduce come "della costellazione dell'Orsa," poiché arktos significa "orso." Si riferisce anche a "Ursa Maggiore" e alla regione settentrionale, dato che l'Orsa è la costellazione circumpolare più conosciuta del nord.

Questa parola deriva da *rkto-, la radice indoeuropea comune per "orso." Questa radice è all'origine di termini come l'avestano aresho, l'armeno arj, l'albanese ari, il latino ursus e il gallese arth. Per quanto riguarda la perdita di questo termine nelle lingue germaniche, puoi consultare bear (n.). La -c- è stata ripristinata a partire dagli anni '50 del Cinquecento.

Nell'inglese medio, il termine era solitamente usato in riferimento al cielo. Per quanto riguarda la Terra, è attestato a partire dai primi anni del Quattrocento con il significato di "settentrionale" e dagli anni '60 del Seicento come "freddo, gelido." Come sostantivo, con la maiuscola A-, ha preso a indicare "le regioni polari settentrionali" a partire dagli anni '50 del Cinquecento.

Questo elemento di formazione delle parole ha origini latine e significa "sotto, al di sotto; dietro; da sotto; risultante da una ulteriore divisione." Deriva dalla preposizione latina sub, che si traduce con "sotto, sotto di noi, al di sotto, ai piedi di," ma può anche significare "vicino a, fino a, verso." In contesti temporali, assume il significato di "entro, durante," mentre in senso figurato può indicare "soggetto a, sotto il potere di." Inoltre, può esprimere un'idea di quantità ridotta o parziale, come in sub-horridus, che significa "abbastanza ruvido." Le sue radici affondano nel Proto-Indoeuropeo con *(s)up-, che potrebbe rappresentare *ex-upo-, una variante della radice *upo, che significa "sotto" o "da sotto." Questa radice ha dato origine anche al greco hypo- e all'inglese up.

In latino, il termine veniva usato come prefisso in diverse combinazioni. Si riduceva a su- davanti a -s- e si assimilava alle consonanti successive come -c-, -f-, -g-, -p-, e spesso anche -r- e -m-.

Nell'antico francese, il prefisso si trovava nella sua forma latina completa solo in "adozioni colte di antichi composti latini" [OED]. Nella lingua parlata, si evolveva in sous- o sou-, come si può vedere in parole come souvenir (da subvenire) e souscrire (che in antico francese era souzescrire, da subscribere).

Oggi, il significato originale è poco chiaro in molte parole derivate dal latino, come suggest, suspect, e subject. Tuttavia, il prefisso è ancora attivo nell'inglese moderno, dove generalmente indica:

1. "sotto, al di sotto, alla base di;" negli avverbi può significare "giù, basso, più in basso;"

2. "parte inferiore, agente, divisione o grado; inferiore, in posizione subordinata" (come in subcontractor), e viene anche usato per formare titoli ufficiali, come in subaltern;

Inoltre, può indicare "divisione in parti o sezioni," "prossimo al di sotto, vicino a" (come in subantarctic), "più piccolo" (come in sub-giant), e può essere usato in modo più generale per esprimere "qualche cosa di parziale o incompleto," come in subliterate.