Etimologia e Storia di thy

L'articolo indeterminato davanti a parole che iniziano con vocali, dal XII secolo, deriva dall'inglese antico an (con vocale lunga), che significava "uno" o "solitario". Questo termine era anche usato come prefisso per indicare "singolo" o "solitario", come in anboren ("unico nato"), anhorn ("unicorno") e anspræce ("parlare come uno solo"). Per capire meglio come si è evoluto, si può fare riferimento a one, che ha preso una direzione diversa. Inoltre, è interessante notare che a è la forma più antica e completa di questo articolo.

Negli altri idiomi europei, l'identità tra l'articolo indeterminato e la parola per "uno" è ancora chiara (francese un, tedesco ein, ecc.). Nell'inglese antico, però, non esistevano articoli indeterminati: per dire He was a good man si scriveva he wæs god man.

Nei testi di Shakespeare e simili, an può anche apparire come una parola che introduce una proposizione condizionale o di confronto. In questo caso, è una forma ridotta di and, usata in un senso ormai arcaico di "se" (questo uso è attestato per la prima volta alla fine del XII secolo) e si trova spesso, in particolare, prima di it.

In antico inglese, min significava "mio, mia" (sia come pronome che come aggettivo). Derivava dal proto-germanico *minaz, che è all'origine anche delle forme in antico frisone, antico sassone, antico alto tedesco min, medio olandese, olandese mijn, tedesco mein, antico norreno minn e gotico meins, tutte con il significato di "mio, mia". Questa radice proviene da me.

Come aggettivo, usato per indicare "appartenente a me" e posto prima del sostantivo (che a volte può essere omesso), è stato sostituito a partire dal XIII secolo da my quando il sostantivo era espresso. Come sostantivo, indicava "la mia gente, la mia famiglia" ed era già presente in antico inglese. In espressioni come this heart of mine e no fault of mine, si ha una forma di genitivo doppio.