Etimologia e Storia di watermelon

Verso la fine del XIV secolo, il termine meloun indicava una pianta erbacea annuale succulenta e rampicante, oppure il suo frutto dolce e commestibile. Derivava dal francese antico melon (XIII secolo) e risaliva direttamente al latino medievale melonem (nominativo melo), che a sua volta proveniva dal latino melopeponem, un tipo di zucca. Questo termine era originario del greco mēlopepon, che significava "mela di zucca" (un nome generico per diverse varietà di zucche che producono frutti dolci). Era composto da mēlon, che significa "mela" (vedi malic), e pepon, un tipo di zucca, probabilmente usato come sostantivo per indicare pepon "maturo" (vedi pumpkin).

È stato uno dei primi vegetali a essere domesticati. In greco, melon veniva usato in modo generico per indicare tutti i frutti esotici (simile all'uso di apple). Il plurale greco di "melon" era usato fin dall'antichità per riferirsi "al seno di una ragazza."

In antico inglese si diceva wæter, derivato dal proto-germanico *watr- (che ha dato origine anche all'antico sassone watar, all'antico frisone wetir, al fiammingo water, all'antico alto tedesco wazzar, al tedesco Wasser, all'antico norreno vatn e al gotico wato, tutti significanti "acqua"). La radice più antica sembra essere quella indoeuropea *wod-or, una forma suffissata della radice *wed- (1), che significava "acqua" o "bagnato". Nelle concezioni antiche, l'acqua era considerata uno dei pochi elementi fondamentali di cui era composto tutto.

Essere head above water (e quindi evitare di annegare) risale agli anni '60 del Seicento; nel senso figurato di "uscire da una situazione difficile" è attestato dal 1742.

Il termine water-cure per indicare terapie di guarigione che utilizzano l'acqua appare nel 1842. Il water-cannon, usato per il controllo delle folle, è così chiamato già nel 1964; water-fountain, che significa "fontanella" o "fontana da bere", è attestato dal 1946. Water-buffalo, ovvero "bufalo d'acqua", compare nel 1894. Water polo è documentato dal 1884; water torture, che significa "tortura dell'acqua", dal 1928.

Waters, usato per riferirsi ai "mari di una particolare regione", in particolare alle "rivendicazioni marittime di una nazione", è attestato negli anni '50 del Seicento.

Secondo i linguisti, nell'indoeuropeo esistevano due radici per indicare l'acqua: *ap- e *wed-. La prima, preservata in sanscrito come apah e in nomi come Punjab e julep, era "animata", descrivendo l'acqua come una forza vitale; la seconda la considerava invece una sostanza inanimata. Probabilmente lo stesso valeva per fire (n.).