Etimologia e Storia di wherefore

In antico inglese, for significava "prima di, alla presenza di, in vista di; fino a; durante, prima di; a causa di, per il bene di; in luogo di, invece di." La sua origine è nel proto-germanico *fur, che significava "prima di; in" (da cui derivano anche l'antico sassone furi "prima," l'antico frisone for, il medio olandese vore, l'olandese voor "per, prima;" il tedesco für "per;" il danese for "per," før "prima di;" il gotico faur "per," faura "prima"). Questa radice si ricollega al proto-indoeuropeo *per- (1), che significava "in avanti," da cui "davanti a, prima di," e così via.

Verso la fine dell'antico inglese, for cominciò a essere usato anche nel senso di "a favore di." Nel medio inglese, for e fore iniziarono a differenziarsi. For da solo, come congiunzione che significa "perché, poiché, per il motivo che; affinché," si sviluppò nell'antico inglese tardivo, probabilmente come abbreviazione di frasi più lunghe e comuni dell'epoca, come for þon þy, che si traduce letteralmente in "perciò," ovvero "per il (motivo) che."

"in qualsiasi luogo, ovunque," inglese medio wher, dall'inglese antico hwær, hwar "in quale luogo," dal proto-germanico avverbiale *hwar (origine anche dell'antico sassone hwar, dell'antico norreno hvar, dell'antico frisone hwer, del medio olandese waer, dell'antico alto tedesco hwar, del tedesco wo, del gotico hvar "dove"), equivalente al latino cur, dalla radice protoindoeuropea *kwo-, base dei pronomi relativi e interrogativi.

Where it's at è attestato dal 1903 con il significato di "natura vera o essenziale;" nel 1971 come "luogo di attività centrale."

Nel corso degli anni ha fatto parte di moltissimi composti preposizionali e avverbiali; oltre alle voci già citate (whereas, wherefore, whereabouts, ecc.), l'inglese ha o ha avuto anche whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, e whereuntil, wherewhile.