Etimologia e Storia di wherefrom

In antico inglese, fram è una preposizione che indica partenza o movimento lontano, sia nel tempo che nello spazio. Deriva dal proto-germanico *fra, che significava "in avanti, lontano da" ed è all'origine di termini simili in antico sassone, antico alto tedesco e gotico, come fram ("da, via"), e in antico norreno, dove troviamo fra ("da") e fram ("in avanti"). Questo termine affonda le radici nel proto-indoeuropeo *pro-mo-, una forma suffissata di *pro (vedi pro-), che a sua volta si estende dalla radice *per- (1) e significa "in avanti". L'interpretazione germanica di "muoversi lontano" sembra essersi sviluppata dall'idea di "movimento in avanti". Inoltre, è collegata all'antico inglese fram, che può significare "in avanti; audace; forte", e a fremian, che significa "promuovere, realizzare" (vedi frame (v.)).

"in qualsiasi luogo, ovunque," inglese medio wher, dall'inglese antico hwær, hwar "in quale luogo," dal proto-germanico avverbiale *hwar (origine anche dell'antico sassone hwar, dell'antico norreno hvar, dell'antico frisone hwer, del medio olandese waer, dell'antico alto tedesco hwar, del tedesco wo, del gotico hvar "dove"), equivalente al latino cur, dalla radice protoindoeuropea *kwo-, base dei pronomi relativi e interrogativi.

Where it's at è attestato dal 1903 con il significato di "natura vera o essenziale;" nel 1971 come "luogo di attività centrale."

Nel corso degli anni ha fatto parte di moltissimi composti preposizionali e avverbiali; oltre alle voci già citate (whereas, wherefore, whereabouts, ecc.), l'inglese ha o ha avuto anche whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, e whereuntil, wherewhile.