Etimologia e Storia di wingnut

"il frutto di alcuni alberi e arbusti che hanno il seme racchiuso in una copertura legnosa che non si apre quando è maturo," inglese medio note, dall'inglese antico hnutu, dal proto-germanico *hnut- (origine anche dell'antico norreno hnot, olandese noot, alto tedesco antico hnuz, tedesco Nuss "noce"), dal proto-indoeuropeo *kneu- "noce" (origine anche del latino nux; vedi nucleus).

Il significato di "testicolo" è attestato dal 1915 (nuts). Nut-brown "marrone come una noce matura e secca" risale al circa 1300 per gli animali; circa 1500 per i complessi delle donne. Il nut meccanico che si avvita su un bullone è registrato per la prima volta negli anni 1610, per qualche somiglianza fantasiosa (nut è stato usato per altri piccoli pezzi meccanici fin dai primi anni del 1500). L'espressione figurativa nuts and bolts "fondamentali" appare nel 1952. Il significato slang americano di "somma di denaro richiesta per qualcosa" è registrato nel 1912. 

Il significato di "persona pazza, eccentrica" è attestato dal 1903; la forma britannica nutter è attestata nel 1958. Nut-case "persona pazza" risale al 1959; nut-house "manicomio" è documentato nel 1929. Per ulteriori dettagli su questo significato, vedi nuts. In slang, nut significava anche "giovane uomo alla moda o appariscente con eleganza affettata" [OED], 1904, e negli anni 1910 era il corrispettivo maschile di una flapper.

fine del XII secolo, wenge, "arto anteriore adattato al volo di un uccello o pipistrello," anche la parte di alcuni insetti che somiglia a una ala per forma o funzione, dall'antico norreno vængr "ala di un uccello, corridoio, ecc." (cognato con danese e svedese vinge "ala"), una parola di origine sconosciuta, forse da un proto-germanico *we-ingjaz, forma suffissata della radice PIE *we- "soffiare" (fonte dell'antico inglese wawan "soffiare").

Sostituito l'antico inglese feðra (plurale) "ali" (vedi feather (n.)). Come "potere di volo" dalla fine del XIV secolo (prendere il volo take wing "prendere il volo" è attestato nel 1704). A metà del XIV secolo, in senso figurato, "ciò per cui (qualcuno, qualcosa) ascende spiritualmente." Espandere le proprie ali spread (one's) wings "sviluppare i propri poteri" è attestato nel 1864.

Il significato "uno dei due rami di un esercito" è registrato intorno al 1400, in seguito esteso a fazioni, partiti politici. Come "parte di un edificio che sporge da un lato della parte principale" è attestato negli anni '20 del 1500. Il senso in riferimento a ciascuna delle scene laterali del palcoscenico di un teatro è attestato nel 1790.

Il significato slang di earn (one's) wings è degli anni '40, dai distintivi a forma di ala assegnati ai cadetti dell'aria al momento della laurea. La frase on a wing and a prayer è il titolo di una canzone patriottica della fine del 1942 ("I'm Coming In On a Wing and a Prayer," testo di Harold Adamson) che parla dell'atterraggio di un bombardiere danneggiato.

What a show, what a fight

Boys, we really hit our target for tonight

How we sing as we limp through the air

Look below, there's our field over there

With our one motor gone

We can still carry on

Comin' in on a wing and a prayer

Che spettacolo, che lotta

Ragazzi, abbiamo davvero colpito il nostro obiettivo per stasera

Come cantiamo mentre zoppichiamo nell'aria

Guarda sotto, c'è il nostro campo laggiù

Con il nostro motore unico andato

Possiamo ancora andare avanti

Stiamo arrivando con una ala e una preghiera

Essere under (someone's) wing "protetto da (qualcuno)" è registrato dalla fine del XIII secolo, l'immagine è quella di un giovane uccello e sua madre.