「 -fold 」の語源

中英語の folden、「曲げる、頭を下げる」という意味は、古英語の faldan（マーシア方言）、fealdan（ウェセックス方言）から来ています。この単語は他動詞で、「布を自分自身に折り返す、包む、巻き上げる」といった意味を持ち、強変化動詞の第VII類に分類されます。過去形は feold、過去分詞形は fealden です。語源は原始ゲルマン語の *falthan、*faldan で、これらは中オランダ語の vouden、オランダ語の vouwen、古ノルド語の falda、中低ドイツ語の volden、古高ドイツ語の faldan、ドイツ語の falten、ゴート語の falþan などと同根です。Watkinsによれば、これは印欧語の *pol-to- から派生したもので、語根 *pel- (2)「折る」に接尾辞が付いた形です。

腕を折り曲げるという意味は、古英語の後期から見られます。この単語が自動詞として「自分自身に折り重なる」という意味を持つようになったのは1300年頃（主に身体に対して使われる）。それ以前には「崩れる、失敗する」という意味（13世紀中頃）がありました。また、14世紀後期からは「圧力に屈する」という意味も登場しました。15世紀からは弱変化が発展し、関連語として Folded（折りたたまれた）、folding（折りたたむこと）が生まれました。Folding-table（折りたたみ式のテーブル）は14世紀後期に確認されています。

1200年頃、「百倍の」という意味で使われるようになった言葉で、hundred（百）と-fold（倍）を組み合わせたものです。ドイツ語のhundertfalt（百倍）と同様の構造ですね。古英語ではhundfealdという表現がありました。