「 Annuit Coeptis 」の語源

「神聖な、精神的な、神格に関するもの」という意味の言葉が登場したのは1640年代で、ラテン語のnumen（属格numinis）から来ています。これは「神の意志」を表し、元々は「神の承認を頭をうなずけることで示す」という意味でした。語源はnuere（うなずく）で、さらに遡ると印欧語根の*neue-（うなずく）に行き着きます。この語根はギリシャ語のneuein（うなずく）や古アイルランド語のasnoi（約束する）、adnoi（委ねる）とも関連しています。そして、最後に-ous（形容詞を作る接尾辞）が付いています。

アメリカ合衆国の大印章には、どうやらウィルギリウスの「牧歌 IV」の5行目を暗示しているような言葉が刻まれています。18世紀の版では、Magnus ab integro seclorum nascitur ordo、「偉大な時代の連鎖が新たに始まる」という意味です。この印章をデザインしたチャールズ・トムソンは、この言葉が「新しいアメリカの時代の始まりを示している」と書いています。（Annuit Coeptisを参照）。

この接頭辞は、空間や時間において「～へ」「～に向かって」、あるいは「～に関して」「～に対して」といった方向性や追加の意味を表します。ラテン語のad（「～へ」「～に向かって」）が由来で、古代インド・ヨーロッパ語の根*ad-（「～へ」「近くに」「～で」）にさかのぼります。

音声的な変化として、sc-、sp-、st-の前ではa-に簡略化され、多くの子音の前ではac-に変化し、その後は以下の子音に合わせてaf-、ag-、al-などと再綴りされました（例：affection、aggression）。また、ap-（1）とも比較できます。

古フランス語では、この接頭辞はすべての場面でa-に縮小されました（これはメロヴィング朝ラテン語でもすでに進行中でした）。しかし、14世紀にはフランス語がラテン語のモデルに基づいて書き方を再構築し、英語も15世紀に古フランス語から取り入れた単語で同様の変化を遂げました。この過程で、多くの場合、発音も変化に従って変わりました。

中世の終わり頃、フランス語とその後の英語では、誤った修正が行われ、一部の単語に元々存在しなかった-d-や重子音が「復元」されました（例：accursed、afford）。このプロセスはフランスよりもイギリスで進み、英語ではadjourn、advance、address、advertisementなどが生まれました（現代フランス語ではそれぞれajourner、avancer、adresser、avertissement）。現代の単語形成では、ad-とab-が対義語と見なされることがありますが、これは古典ラテン語には見られませんでした。