「 cynic 」の語源

1580年代、頭文字が大文字の -c- を使い、「キニクス派の哲学者に似た」という意味で使われました。これは cynic（キニクス派の哲学者）と -al（形容詞を作る接尾辞）から来ています。1660年代になると、頭文字が小文字の -c- となり、一般的に「社会的慣習や個人の性格、動機の誠実さや価値を疑い、皮肉や冷笑で表現する傾向がある」という意味に変わりました。つまり、他人の動機を軽視し、批判的で気難しい態度を指すようになったのです。関連語として Cynically（皮肉に）があります。

Cynical expresses a perverse disposition to put an unfavorable interpretation upon conduct, or to exercise austerity under profession of a belief in the worthlessness of any offered form of enjoyment. Misanthropic expresses a hatred of mankind as a race. Pessimistic is primarily and generally a philosophical epithet, applying to those who hold that the tendency of things is only or on the whole toward evil. [Century Dictionary]

Cynical（シニカル）は、行動に対して不利な解釈をする傾向や、楽しみの価値を信じないという信念のもとに厳格さを示す態度を表します。 Misanthropic（ミザントロピック）は、人間全体に対する憎悪を意味します。 Pessimistic（ペシミスティック）は、主に哲学的な形容詞で、物事の傾向が全て悪い方向に向かっていると考える人々を指します。[Century Dictionary]

1670年代には「キニクス派の哲学や教義」、つまり快楽に対する無関心や、禁欲主義を極めたストイックさを指していました。この言葉は、cynic（キニクス派の哲学者）に-ism（主義）を付けたものです。「皮肉な性格」という意味で使われるようになったのは1847年からです。使い方のニュアンスについては、humor (n.)を参照してください。

この語は、原始インド・ヨーロッパ語の「犬」を意味する語根に由来しています。

この語根は、次のような単語の一部または全部を形成しているかもしれません：canaille（悪党）、canary（カナリア）、canicular（犬の日の）、canid（犬科の動物）、canine（犬の）、chenille（シェニール）、corgi（コーギー）、cynic（シニック）、cynical（皮肉な）、cynosure（人目を引くもの）、dachshund（ダックスフント）、hound（猟犬）、kennel（犬小屋）、Procyon（プロキオン）、quinsy（扁桃腺炎）。

また、この語根は、サンスクリット語のsvan-（犬の声）、アヴェスター語のspa（犬）、ギリシャ語のkyōn（犬）、ラテン語のcanis（犬）、古英語のhund（犬）、古高ドイツ語のhunt（犬）、古アイルランド語のcu（犬）、ウェールズ語のci（犬）、ロシア語のsobaka（おそらくイラン語系のメディア語のspakaから）、アルメニア語のshun（犬）、リトアニア語のšuo（犬）などの語源にもなっているかもしれません。