「 deft 」の語源

約1200年、「穏やかで礼儀正しい」という意味で使われていたこの言葉は、古英語の gedæfte（「優しい、ふさわしい」）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *gadaftjaz（古英語の daeftan「整える、配置する」、gedafen「適切な」、ゴート語の gadaban「適している」という語からも派生）に辿り着きます。この語は *dab-という部分から来ており、確かな印欧語族の語源は不明ですが、何らかの基層語である可能性があります。

しかし、約1300年頃には「鈍い、ぎこちない、無作法な、野暮な」という意味に変わってしまいました。この変化は「謙虚さ」という概念を経由したものかもしれません。その後、15世紀半ばには「愚かで単純、ばかげた」という意味に、さらに1530年代には「狂った」という意味に進化しました。この変化は、おそらく daffe（「間抜け、ばか、愚か者」、daffyを参照）との類似から影響を受けたもので、これらの語は共通の起源を持っていると考えられます。意味の変遷については、niceやsillyと比較すると理解しやすいでしょう。関連語としては、Daftly（ばかげた方法で）、daftness（ばかげたこと）が挙げられます。

「適切に、器用に、熟練した方法で」という意味で、15世紀半ばに登場しました。これは deft（器用な）に -ly（副詞化の接尾辞）を加えたものです。それ以前には、daftelike（「礼儀正しく、適切に、控えめに、謙虚に」）という副詞が使われていました。これは約1200年頃のものです。