「 embiggen 」の語源

1300年頃、最初は主にイングランド北部や中部北部の文献で見られ、「力強い、強い」という意味で使われていました。その起源は不明ですが、スカンジナビア語に由来する可能性があります（ノルウェーの方言で「偉大な人」を意味する bugge と比較）。古英語では、同様の意味で micel（much を参照）という言葉が使われていました。

Big は1400年頃から一般的に使われるようになりました。「大きい」という意味は14世紀後半から、「成長した、成熟した」という意味も同時期に見られます。「重要な、影響力のある、力強い」という意味は1400年頃から使われるようになり、「傲慢な、プライドが高い」という意味は1570年代からです。「寛大な」という意味は1913年頃のアメリカの口語表現です。

Big band という音楽スタイルは1926年に登場しました。スラングの big head（「うぬぼれ」）は1850年に記録されています。Big business（「大企業の総称」）は1913年から使われ始めましたが、それ以前は「ビジネスでの利益の多い収入」を意味していました。Big top（「サーカスのメインテント」）は1895年から、Big game（「スポーツハンティングの対象となる大型動物」）は1864年から使われています。Big house（「刑務所」）というアメリカの裏社会のスラングは1915年に証明されており、ロンドンでは1851年に「作業場」を意味していました。金融ジャーナリズムでは、big ticket（「高額商品」）という表現が1956年から使われるようになりました。Big lie（「大嘘」）はヒトラーの grosse Lüge から来ています。

「入れる」「ある状態にする」といった意味を持つ接頭辞で、時には強調の役割も果たします。これはフランス語の en-（「中に」「入って」の意、en- (1) を参照）から来ており、後に続く唇音（-b-、-p-、しばしば -m-）に同化したものです。また、同様の発展が後期ラテン語の in-（im- へ）でも見られます。このスペルのルールが17世紀まで完全に定着しなかったのは興味深いですが、発音の変化は古フランス語や中世英語で起こり、スペルがそれに追いつくのは遅れたと考えられています。現在でも英語では、形容詞や名詞から動詞を作る生きた接頭辞として使われています（例：embitter、embody）。emancipate、emerge、emit、emotion のような単語では、e- はラテン語の ex-（ex-を参照）の短縮形であり、特に -m- の前で使われています。

この語形成要素は、形容詞や名詞から動詞を作る役割を果たします。例えば、darken（暗くする）、weaken（弱くする）などです。古英語の-nianに由来し、さらに遡ると、原始ゲルマン語の*-inojan（古ノルド語の-naも同様の起源です）から来ています。この語尾は、印欧語族の形容詞接尾辞*-no-に由来しています。中英語から初期近代英語にかけて最も活発に使われたため、-enで終わる動詞の多くは比較的最近のものです。