「 leaden 」の語源

「heavy metal」という言葉は、古英語の lead 、「鉛、鉛製の容器」を意味し、西ゲルマン語の *lauda- に由来しています。この語の起源は不明ですが、古フリジア語の lad、中オランダ語の loot、オランダ語の lood（すべて「鉛」を意味する）、ドイツ語の Lot（「重り、垂直器」）と同系です。鉛の名前やその使用技術は、ケルト人から借りたものと考えられています（古アイルランド語の luaide を比較）。

「重い物を象徴する」という比喩的な用法は、少なくとも14世紀初頭から見られます。アメリカ英語のスラングである lead balloon（「ひどい失敗」）は、1957年には確認されており、おそらく1940年代から使われていたと思われます（努力しなければ持ち上げられない重い物の一種として、1904年から）。Lead-footed（「動きが遅い」）は1896年から。対照的に「速い」という意味は1940年代のトラッカー用語として生まれ、ガスペダルに重い足を置くというイメージから来ています。

「鉛筆の芯がグラファイトである」という意味は1816年から（pencil (n.) を参照）。Black lead（「黒鉛」）という古い名称があり、そこから lead pencil（1680年代）や、lead in one's pencil（「特に男性的な性欲があることを示す」）という口語的かつ比喩的な表現が生まれました。後者は1902年に確認されています。White lead（1560年代）は「スズ」を指す古い名称でした。

「鈍い青灰色」を表す名称としては1610年代から見られます。1590年代からは「弾丸」を象徴する言葉として使われるようになりました。鉛の酸化物は、釉薬、鏡製造、顔料などに広く使用されていました。印刷業界では、1808年から「行と行を分けるために使われる細い金属の帯（多くは鉛だが、時には真鍮も）」を指し、以前は space-line と呼ばれていました。Lead-poisoning（鉛中毒）という言葉は1848年からで、それ以前は lead-distemper（1774年）と呼ばれていました。

名詞に付けて「〜でできた」「〜の性質を持つ」という意味の形容詞を作る接尾辞です（例：golden「金の」、oaken「オークの」、woolen「ウールの」）。ラテン語の-anus、-inus、ギリシャ語の-inosに対応し、原始ゲルマン語の*-ina-（印欧語族の*-no-、形容詞接尾辞から派生）に由来しています。

古英語、中英語、初期近代英語で一般的に使われていました。例えば、fyren「火がついている、火でできた」、rosen「バラでできた」、hunden「犬の、犬に関する」、beanen「豆の」、wreathen「絡み合った」、tinnen「スズでできた」、baken「焼かれた」、breaden「パンの」、writhen「ねじれやすい」、yewen「イチイの木でできた」といった例があります。ワイクリフはreeden「葦でできた、葦から成る」と記しています。

現代では残っている例は少なく、日常的には名詞の単純形が形容詞として使われることが一般的です（例：gold ring「金の指輪」、wool sweater「ウールのセーター」）。特定の文脈ではまだ使われるものもありますが（例：brazen「ブロンズの」、wooden「木製の」）、全体的には少なくなっています。