「 milksop 」の語源

「雌性哺乳類の乳腺から分泌され、子供の栄養に適した不透明な白色液体」、中英語 milk、古英語 meoluc（西サクソン語）、milc（アングリア語）から、原始ゲルマン語 *meluk-「牛乳」（古ノルド語 mjolk、古フリジア語 melok、古サクソン語 miluk、オランダ語 melk、古高ドイツ語 miluh、ドイツ語 Milch、ゴート語 miluksも同源）から、*melk-「搾乳する」から、PIE語根 *melg-「拭く、こする」、また「撫でる、搾乳する」、動物を搾乳する際の手の動きに関連して。この古代教会スラヴ語名詞 meleko（ロシア語 moloko、チェコ語 mleko）はゲルマン語からの借用と考えられている。

1200年頃から乳状の植物の樹液やサップを指す。Milk chocolate（乳固形分を使用した食用チョコレート、より淡い色で甘い）は1723年に記録され、milk shakeは1889年からさまざまな調合物を指すために使用されたが、現代のバージョン（牛乳、香料などを混ぜて作るもの）は1930年代から。Milk tooth（1727年）は「幼児期」を比喩的に使った例で、17世紀から証明されている。cry over spilt milk（一度無駄にしたものは回収できないことを表すこと）は1836年にカナダのユーモリスト、トーマス・C・ハリバートンの著作に初めて記録された。Milk and honeyは約束の地の豊かさを表す旧約聖書のフレーズから（民数記16.13、古英語 meolc and hunie）。Milk of human kindnessは「マクベス」（1605年）から。」

中世英語の soppe は「何かが浸されたもの」を意味し、古英語の sopp-（「水、ワイン、牛乳、または他の液体に浸したパン」を指す）から派生しています。例えば、soppcuppe（「浸したものを入れるカップ」）という言葉に見られます。この語は原始ゲルマン語の *supp- に由来し、古英語の動詞 suppan（詳しくは sup (v.2) を参照）と関連しています。また、古フランス語の soupe（詳しくは soup (n.) を参照）から影響を受けた可能性もあります。「何かを宥めるために与えられるもの」という意味は1660年代に登場し、『アエネーイス』でシビュラがケルベロスを気を逸らすために与えたソプスに由来しています。また、「鈍い人や愚かな人」という意味も1620年代に見られます。

「臆病でおとなしい人」という意味で使われるようになったのは1938年からで、アメリカの新聞漫画家H.T.ウェブスター（1885-1952）が1924年から「ニューヨーク・ワールド」、その後「ヘラルド・トリビューン」で連載していた漫画「The Timid Soul」に登場するキャラクター、Caspar Milquetoastに由来しています。1930年までには、この名前が臆病な男性を指す言葉として使われるようになりました。この表現は、フランス語のニュアンスを加えたmilktoastの形をしているようで、milksopとも関連があります。