「 organelle 」の語源

古英語の organe と古フランス語の orgene（12世紀）、どちらも「楽器」を意味し、ラテン語の organa（organum の複数形）から来ています。このラテン語はギリシャ語の organon、「道具、作るまたはするためのもの、楽器、感覚器官、体の器官」を意味し、文字通り「働くためのもの」という意味です。これは印欧語根 *werg-ano-、*werg-（「する」）から派生しています。

古英語では楽器全般を指す曖昧な用法がありましたが、14世紀後半には特にパイプを使い、風箱から供給される圧縮空気で音を出し、鍵盤で操作する楽器、つまり「最も大きく、最も複雑で、最も高貴な楽器」としての意味に絞られました（『センチュリー辞典』）。聖アウグスティヌス（約400年）は、この特定のラテン語の organa の意味を知っていました。

生物学的な意味、「特定の機能に適応した人間や動物の体の部分」は14世紀後半から確認され、ラテン語の organum の中世ラテン語の用法から来ています。

また、15世紀初頭から「道具、楽器」としても使われています。「何らかの機能を果たすもの」という広い語源的な意味は1540年代から英語で確認され、1788年には「媒体、コミュニケーションの手段」という意味でも使われるようになりました。

Organ-grinder、「バレルオルガンで音楽を『ひく』流しの音楽家」は1803年に確認されています。

この語は、原始インド・ヨーロッパ語の「する」という意味の語根に由来しています。

この語根は、次のような単語の一部または全体を形成しているかもしれません：allergic（アレルギーの）、allergy（アレルギー）、argon（アルゴン）、boulevard（ブールバール）、bulwark（防壁）、cholinergic（コリン作動性の）、demiurge（デミウルゴス）、dramaturge（劇作家）、energy（エネルギー）、erg（エルグ、エネルギーの単位）、ergative（能動的な）、ergonomics（人間工学）、ergophobia（労働恐怖症）、George（ジョージ）、georgic（農事の）、handiwork（手仕事）、irk（うんざりさせる）、lethargic（無気力な）、lethargy（無気力）、liturgy（典礼）、metallurgy（冶金学）、organ（器官）、organelle（細胞小器官）、organic（有機的な）、organism（生物）、organize（組織する）、orgy（乱交）、surgeon（外科医）、surgery（外科手術）、synergism（相乗効果）、synergy（シナジー）、thaumaturge（奇跡を行う者）、work（仕事）、wright（職人）、wrought（精巧に作られた）、zymurgy（醸造学）。

また、この語根は以下のような言葉の源にもなっているかもしれません：ギリシャ語のergon（仕事）、orgia（宗教的な儀式）、アルメニア語のgorc（仕事）、アヴェスター語のvareza（仕事、活動）、ゴート語のwaurkjan（働く）、古英語のwyrcan（働く）、古英語のweorc（行為、働き、何かが成されたもの）、古ノルド語のyrka（働く、効果をもたらす）。