「 prehistoric 」の語源

1660年代、「歴史に関する」「歴史に属する」という意味で使われ始めたこの言葉は、おそらく historical からの逆成（バックフォーメーション）で、フランス語の historique の影響を受けている可能性があります。「歴史において注目されるもの」や「称えられるもの」という意味は1794年から見られます。

著名な作家たちは historic と historical の両方を使ってきましたが、現在では historic は「歴史的に重要なもの」や「注目されるもの」に、historical は「歴史に関するもの」や「歴史を扱うもの」に限定される傾向があります。この言葉の最初の形容詞としての英語表現は historial で、14世紀後半に遅いラテン語の historialis から派生したもので、「歴史に属する」「歴史を扱う」「文字通りの」「事実に基づく」「信頼できる」といった意味を持ち、さらに「歴史的に重要な」という意味も15世紀初頭には見られました。

また、pre-historyは「記録された歴史以前の人類の過去」を意味し、1866年に登場した言葉です。おそらく、prehistoricからの逆形成（バックフォーメーション）ではないかと考えられています。関連語としては、Prehistorian（先史学者）があります。

「前に」を意味する語形成要素で、古フランス語のpre-および中世ラテン語のpre-、どちらもラテン語のprae（副詞および前置詞）「時間や場所で前に」に由来し、PIEの*peri-（オスカ語のprai、ウンブリア語のpre、サンスクリット語のpare「それに続いて」、ギリシャ語のparai「at」、ガリア語のare-「at, before」、リトアニア語のprie「at」、古代教会スラヴ語のpri「at」、ゴート語のfaura、古英語のfore「before」にも見られる）から、語根*per- (1)「前へ」の拡張形であり、したがって「超えて、前に、以前に」を意味します。

ラテン語の単語は動詞を形成するのに積極的でした。また、prae-も参照してください。中英語では時折、pro-やper-の言葉と混同されました。