「 punster 」の語源

「音は一致するが意味が異なる二つの言葉を使うことから生じる考え」[アディソン]; 「二つの異なる用法での言葉の使用、またはほぼ同じように発音される二つの異なる言葉の使用が奇妙または滑稽なアイデアを提示する表現」[センチュリーディクショナリー]; 1640年代（おそらくThames/tameの隠れた言葉遊びに関連して）。この言葉の起源は不確かです。

おそらく、同じ意味のpundigron（ただし数年後に初めて証明される）、それ自体も不確かな語源の言葉から来ているかもしれません。また、イタリア語のpuntiglio「曖昧さ、些細な反論」、ラテン語のpunctum「点」の縮小形のユーモラスな変形かもしれません。これは純粋な推測です。Punnetは別の初期の形でした。

Pun was prob. one of the clipped words, such as cit, mob, nob, snob, which came into fashionable slang at or after the Restoration. [OED]

Punはおそらく、cit、mob、nob、snobのような短縮された言葉の一つで、復興期に流行のスラングとして登場しました。[OED]

 動詞「言葉遊びをする」は1660年代にドライデンによって証明されています。関連語：Punned; punning。

At the revival of learning, and the spread of what we may term the refinement of society, punning was one of the few accomplishments at which the fine ladies and gentlemen aimed. From the twelfth to the sixteenth century, it was at its greatest height. The conversation of the witty gallants, and ladies, and even of the clowns and other inferior characters, in the comedies of Shakespeare and his contemporaries, which we may be sure was painted from the life, is full of puns and plays upon words. The unavoidable result of such an excess was a surfeit, and the consequent dégout, which lasted for more than a century. Like other diseases, it broke out again subsequently with redoubled virulence, and made great havoc in the reign of Queen Anne. [Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," London, 1867] 

学問の復興と、私たちが社会の洗練と呼ぶものの広がりの中で、言葉遊びは上品な貴族たちが目指した数少ない技術の一つでした。12世紀から16世紀にかけて、それは最高潮に達しました。シェイクスピアと彼の同時代の喜劇における機知に富んだ貴族や淑女、さらには道化師や他の劣ったキャラクターの会話は、私たちが確信を持って言えるように、実生活から描かれたもので、言葉遊びや言葉の遊びに満ちていました。そのような過剰の避けられない結果は、過剰症であり、そしてそれに続くdégoutであり、それは百年以上続きました。他の病気のように、それは後に再び激しい virulenceで再発し、アン女王の治世で大きな混乱を引き起こしました。[Larwood & Hotten, "The History of Signboards from the Earliest Times to the Present Day," London, 1867] 

古英語の -istre は、原始ゲルマン語の *-istrijon に由来し、女性を表す名詞を作る接尾辞です。この接尾辞は、男性形の -ere（-er (1) を参照）に対応するものとして使われていました。また、中英語では性別を問わず動作名詞を形成するためにも使われ、「...をする人」という意味を持ちました。

この性別を持たない動詞の名詞化は、もともと女性名詞の接尾辞がより広く使われるようになったもので、主にイングランド北部で見られます。しかし、言語学者たちの間では、Webster、Baxter、Brewster などの姓に見られるように、織物や製パンの職業が女性主導であったことを示しているのかどうかについて意見が分かれています（近代の spinster はおそらく元々女性を示す語尾を持っています）。Dempster については deem (v.) を参照してください。

また、whitester（布を漂白する人）、kempster（おそらく1400年頃、Halliwellでは kembster として記録）「羊毛を掃除する女性」、Chaucer の『商人の物語』に出てくる chidester（怒った女性、17世紀には scoldster もあった）、14世紀後期の『ピアーズ・プラウマン』では waferster（ワッフルを焼くまたは売る女性）なども比較できます。1400年頃の詩篇集には yongling tabourester（少女の太鼓奏者、ラテン語の puellarum tympanistriarum に基づく）が見られます。

さらに、14世紀後期の中英語では shepster（女性の仕立て屋、「shapester」、すなわち形を作る人）、15世紀中頃の sleestere（「slay-ster」、女性の殺人者）などが使われました。Sewster（中英語の seuestre、13世紀後期には姓としても使われ、男性にも見られました）はジョンソンの時代まで残りましたが、17世紀以降はほとんど使われなくなり、地方の方言としてのみ存在したようです。

現代英語では、この接尾辞は gamester（gamer を参照）、roadster, punster, rodster（釣りをする人）、throwster（ギャンブラー）などの派生名詞を形成するのに使われ、性別意識を持ちながらも新たな名詞を生み出しました。タッカー（1850年）には女子の演説者や広報を意味するユーモラスな spokester が見られます。Tonguester（おしゃべりな人、1871年に作られた言葉のようです）は一回限りの造語のようで、1935年の『アメリカン・スピーチ』では「歌手は今やバードウェルやその他の娯楽のための作曲家たちに tunesters と呼ばれている」と報告されています。1798年の盗賊用語辞典には yapster（犬のことを指すスラング）が記されています。