「 shall 」の語源

古英語の1人称および3人称単数現在直説法は、cunnan「知る」の形で、助動詞としては「力を持つ、できる」（また「肉体的な知識を持つ」の意でも）とより少なく用いられ、原始ゲルマン語の*kunnjanan「精神的にできる、学んだことがある」（古ノルド語のkenna「知り合いになる、試みる」、古フリジア語のkanna「認識する、認める、知る」、ドイツ語のkennen「知る」、中オランダ語のkennen「知る」、ゴート語のkannjan「知らしめる」の語源でもある）から、印欧語族の根*gno-「知る」から派生しています。

現在では「知る」の第3の意味、「何かをする方法を知っている」という意味（「事実として知っている」と「何かまたは誰かに精通している」とは対照的）だけを持っています。また、単なる許可を示すmayの意味でも使われています。古英語の過去現在動詞で、その元の過去分詞はcouthで、否定形でのみ生き残りました（uncouthを参照）。しかし、couldと比較してください。現在分詞は、cunningとして逸脱した意味を持って分岐しました。

古英語のmæg「できる」（不定詞magan、過去形meahte、mihte）は、原始ゲルマン語の語根*mag-、不定詞*maganan（古フリジア語mei/muga/machte「力を持つ、許可される」、古ザクセン語mag/mugan/mahte、中世オランダ語mach/moghen/mohte、オランダ語mag/mogen/mocht、古高ドイツ語mag/magan/mahta、ドイツ語mag/mögen/mochte、古ノルド語ma/mega/matte、ゴート語mag/magan/mahte「できる」）から、印欧語族の語根*magh-「できる、力を持つ」から来ている。現在-過去動詞（can、shallなどと共に）。古英語では「予測の助動詞」としても使用された。