중세 영어 flaume, 또한 flaumbe, flambe, flame, flamme, 14세기 중반, "불꽃;" 14세기 후반, "타오르는 덩어리, 불; 일반적인 불, 요소로서의 불;" 또한 감정의 "열기" 또는 "불"을 참조하는 비유적으로, 앵글로-프랑스어 flaume, flaumbe "불꽃" (고대 프랑스어 flambe, 10세기), 라틴어 flammula "작은 불꽃," flamma "불꽃, 타오르는 불"의 축소형, 인도유럽어족 *bhleg- "빛나다, 번쩍이다," 뿌리 *bhel- (1) "빛나다, 번쩍이다, 타다"에서 유래.
"연인, 열정의 대상"이라는 의미는 1640년대부터 증명되었으며; "타오르는 열정"의 비유적 의미는 중세 영어에서 사용되었고, 고대 프랑스어와 라틴어의 명사도 "사랑의 불, 열정의 불꽃," 라틴어에서는 "사랑하는 대상"을 의미했다. 호주의 flame-tree는 1857년부터 사용되었으며, 그 빨간 꽃들 때문에 붙여진 이름이다.