자음군으로, 고대 영어 hw-, 노섬브리아 방언 hu-의 재표기 형태로, 11세기부터 증거가 있으며, 14세기까지 일부 지역에서 널리 퍼졌지만, 전체적으로는 1400년경 이후에야 일반적인 형태가 되었습니다. 이 자음군은 인도유럽조어 *kw-를 나타내며, 독일어에서는 단순한 w-로 줄어들었고, 스칸디나비아어에서는 hv-, kv-, 또는 v-로 나타났습니다.
또한, 일부 외래어(whisk, whiskey)와 과거에 단순한 w- 또는 h-로 표기되었던 고유어(whole, whore)에도 비어원적으로 추가되었습니다. 15세기에는 그 사용이 확산되면서 hot, home 등 많은 단어의 철자 변경을 위협하기도 했습니다.
현대 교육받은 영어 발음에서는 올바른 발음에 대한 논란이 많았습니다. 중세 영어에서는 vh-, qv-, qwh-, hu- 등으로 발음되었고, 북부 영어에서는 16세기부터 18세기까지 때때로 quh-로 변형되기도 했습니다(Q 참조). 이는 아마도 인후 발음을 나타냈던 것으로, 노섬브리아 방언에서 대명사에 ch-를 사용했던 초기 형태와 유사할 수 있습니다.