Etimologia e História de leave

No final do século XII, surgiu a palavra bileave, que significa "confiança depositada em uma pessoa ou coisa; fé em uma religião." Essa nova forma substituiu o antigo inglês geleafa, que também significava "crença, fé." A origem da palavra está no germânico ocidental *ga-laubon, que quer dizer "valorizar, estimar, confiar." Essa raiz também deu origem a palavras como o antigo saxão gilobo, o médio holandês gelove, o alto alemão antigo giloubo e o alemão moderno Glaube. A partir de *galaub-, que significa "querido, estimado," formou-se a palavra em inglês, com um prefixo intensificador *ga- e a raiz indo-europeia *leubh-, que expressa a ideia de "cuidar, desejar, amar." O prefixo em inglês foi alterado por analogia ao verbo believe, e a distinção na pronúncia da consoante final em relação a believe se consolidou no século XV.

The be-, which is not a natural prefix of nouns, was prefixed on the analogy of the vb. (where it is naturally an intensive) .... [OED]

O be-, que não é um prefixo natural para substantivos, foi adicionado por analogia ao verbo (onde é naturalmente intensificador) .... [OED]

O significado de "convicção na verdade de uma proposição ou fato alegado sem conhecimento direto" apareceu por volta da década de 1530. Às vezes, essa palavra também é usada para expressar "a convicção absoluta ou certeza que acompanha o conhecimento" [Century Dictionary]. Desde cerca de 1200, belief era usada para se referir a "um credo, os princípios essenciais de uma religião ou igreja, aquilo que se considera verdade como doutrina religiosa." A noção mais geral de "aquilo que se acredita" só surgiu em 1714. A forma plural Beliefs está relacionada.

Originalmente, belief significava "confiança em Deus," enquanto faith se referia a "lealdade a uma pessoa baseada em promessa ou dever." Esse último sentido é preservado em expressões como keep one's faith (manter a fé de alguém), in good (or bad) faith (de boa ou má fé), e no uso comum de faithful (fiel) e faithless (inútil, infiel), que não têm conotações divinas. No entanto, faith, como cognato do latim fides, adquiriu um sentido religioso a partir das traduções do século XIV. Já belief foi se restringindo, até que, no século XVI, passou a designar apenas "aceitação mental de algo como verdadeiro," originando-se do uso religioso que se referia a "aquilo que é considerado verdade como doutrina."

"dear, gladly, willingly" (obsoleto ou arcaico), por volta de 1250, vem do inglês médio lief, que significa "estimado, amado, querido." Sua origem é o inglês antigo leof, que também traz o sentido de "querido, valioso, amado, agradável" (e podia ser usado como substantivo, significando "uma pessoa amada, amigo"). Essa palavra tem raízes no proto-germânico *leuba-, que deu origem a termos em várias línguas, como o nórdico antigo ljutr, frísio antigo liaf, holandês lief, alto alemão antigo liob, alemão moderno lieb e gótico liufs, todos significando "querido, amado." Essa linhagem remonta à raiz indo-europeia *leubh-, que expressa a ideia de "cuidar, desejar, amar."

Frequentemente, a palavra aparecia no dativo e em construções pessoais com have ou would, especialmente em expressões que indicavam escolha ou preferência. Um exemplo disso é a frase and yet, to say the truth, I had as lief have the foppery of freedom, as the morality of imprisonment, retirada de "Medida por Medida." Com o tempo, expressões como I want e I'd love to acabaram sendo usadas em excesso e de forma inadequada, preenchendo o vazio deixado pela queda de I would lief no século XVII.