Etimologia e História de mat

No final do século XIV, a palavra referia-se a "um guardanapo de mesa, um pequeno pedaço quadrado de tecido usado para limpar os lábios e as mãos e proteger as roupas durante as refeições." Ela é um diminutivo de nape, que significa "toalha de mesa" (derivada do francês antigo nape, que também significa "toalha de mesa, cobertura de tecido, toalha," e tem origem no latim mappa; veja map (substantivo)). Em inglês médio, foi adicionado o sufixo -kin, que indica "pequeno." Com o tempo, a palavra deixou de ser percebida como um diminutivo. O diminutivo em francês antigo era naperon (consulte apron). A mudança do -m- latino para -n- é uma tendência observada no francês antigo (como em conter de computare, printemps de primum, natte "tapete, esteira," de matta). Em inglês médio, também existia naperie, que se referia a "objetos de linho; lençóis, toalhas de mesa, guardanapos, etc.;" além de designar "o lugar onde os linho são guardados." O termo Napkin-ring surgiu na década de 1680.

também doormat, "tapete pesado colocado antes de uma porta para limpar os sapatos de quem entra," década de 1660, de door + mat. O uso figurado em referência a pessoas que são "pisadas" ou sobre as quais limpam suas botas (figurativamente) é de 1861.