Etimologia e História de pitchy

"substância espessa, tenaz e resinosa obtida de alcatrão ou terebentina, alcatrão de madeira," final do século XII, pich, piche, do inglês antigo pic "alcatrão," de um empréstimo germânico (comparar com o saxão antigo e frísio antigo pik, holandês médio pik, holandês pek, alto alemão antigo pek, alemão Pech, nórdico antigo bik) do latim pix (genitivo picis) "alcatrão" (origem do francês antigo poiz), da raiz proto-indo-europeia *pik- "alcatrão" (também fonte do grego pissa (atenienses pitta), lituano pikis, eslavo antigo piklu "alcatrão," russo peklo "calor abrasador, inferno").

A palavra inglesa foi aplicada de forma inadequada à seiva da casca de pinheiro a partir do final do século XIV. Como um tipo de escuridão a partir de cerca de 1300. Pitch-black "tão preto quanto alcatrão" é atestada desde a década de 1590; pitch-dark "tão escuro quanto alcatrão, muito escuro" desde a década de 1680.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.