Herkunft und Geschichte von afraid

Im Altenglischen hieß afæred, das Partizip Perfekt von dem inzwischen obsoleten afear (Altenglisch afæran), „jemanden erschrecken, Angst einjagen“. Es setzt sich zusammen aus a- (1) und færan (siehe fear (v.)). Shakespeare verwendete es häufig, doch nach 1700 wurde es in der literarischen Sprache durch afraid (siehe dort) ersetzt, zu dem es jedoch keine Verbindung hat. In der Volkssprache und in umgangssprachlichen Texten blieb es jedoch erhalten.

Um 1300 herum bedeutete das Wort „Angst, Schrecken, Zustand der Alarmbereitschaft, der durch eine plötzliche Störung hervorgerufen wird“. Es stammt aus dem Altfranzösischen affrai, effrei, esfrei, was so viel wie „Störung, Schrecken“ bedeutet. Diese Begriffe leiten sich von esfreer (Verb) ab, was „sich Sorgen machen, beunruhigen, stören“ bedeutet und aus dem Vulgärlateinischen *exfridare stammt. Letzteres ist ein Mischwort, das wörtlich „aus dem Frieden herausnehmen“ bedeutet.

Das erste Element kommt aus dem Lateinischen ex, was „aus“ bedeutet (siehe ex-). Das zweite Element stammt aus dem Fränkischen *frithu, was „Frieden“ bedeutet, und geht zurück auf das Urgermanische *frithuz, das „Frieden, Rücksichtnahme, Nachsicht“ bedeutet (dieselbe Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen frithu, Alt-Englischen friðu, Alt-Hochdeutschen fridu für „Frieden, Waffenstillstand“ sowie im modernen Deutschen Friede). Es stammt von einer suffigierten Form der PIE-Wurzel *pri- ab, die „freundlich sein, lieben“ bedeutet.

Die Bedeutung „Friedensbruch, tumultarischer Streit in der Öffentlichkeit“ entwickelte sich Ende des 15. Jahrhunderts, aus der Vorstellung heraus, dass eine „Störung Angst verursacht“. Das französische Verb fand ebenfalls seinen Weg ins Mittelenglische als afrey, was „erschrecken, ängstigen“ bedeutet (frühes 14. Jahrhundert). Es hat sich jedoch fast ausschließlich in seiner Partizip-Form afraid (siehe dort) erhalten.