Herkunft und Geschichte von asymmetry

In den 1560er Jahren bezeichnete der Begriff ursprünglich „Verhältnis der Teile, Proportion“ – eine Bedeutung, die heute weitgehend vergessen ist. Er stammt aus dem Französischen symmétrie (16. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen symmetria, das wiederum aus dem Griechischen symmetria kommt. Dort bedeutet es so viel wie „Übereinstimmung in den Dimensionen, angemessene Proportion, Anordnung“. Das griechische Wort leitet sich von symmetros ab, was „gemeinsames Maß habend, gleichmäßig, verhältnismäßig“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus syn- (eine assimilierte Form von „zusammen“, siehe syn-) und metron („Maß“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *me- (2), die „messen“ bedeutet).

Die Bedeutung „angemessene, gerechte oder harmonische Anordnung der Teile“ belegt sich in den 1590er Jahren, insbesondere im Zusammenhang mit der richtigen Proportion und Messbarkeit der menschlichen Körperteile nach einem bestimmten Kanon. Daher entstand auch der Ausdruck „Schönheit der Form“.

Der wissenschaftliche Gebrauch des Begriffs, der „metrische Zusammenhang und Spiegelbild der Teile in Bezug auf eine Medianebene“ beschreibt, ist seit 1823 in der Botanik, Zoologie und ähnlichen Disziplinen nachweisbar.

„ohne Symmetrie, unsymmetrisch“, 1680er Jahre; siehe asymmetry + -ical. Andere Formen, die als Adjektiv auf asymmetry basieren, sind asymmetral (1620er Jahre), asymmetrous (1660er Jahre) und asymmetric (1839); nur die letzte scheint allgemein gebräuchlich zu sein. Verwandt: Asymmetrically.

Das Präfix bedeutet „nicht, ohne“ und stammt aus dem Griechischen, wo es als a- oder an- (das „alpha privativum“) verwendet wird. Es geht auf die indogermanische Wurzel *ne- zurück, die ebenfalls „nicht“ bedeutet und auch das englische un- hervorgebracht hat.

In Wörtern griechischen Ursprungs wie abysmal, adamant und amethyst ist es zu finden. Teilweise hat es sich auch als Negationspräfix im Englischen etabliert, wie in asexual, amoral und agnostic. Ursprünglich drückte das alpha privativum im Griechischen das Fehlen oder die Abwesenheit von etwas aus.

Im Griechischen gab es zudem ein alpha copulativum, das als a- oder ha- auftrat und Einheit oder Ähnlichkeit ausdrückte. Dieses a- finden wir in Wörtern wie acolyte, acoustic und Adelphi, wo es „zusammen“ bedeutet. Es stammt ebenfalls aus der indogermanischen Wurzel *sem- (1), die „eins; als eins, gemeinsam“ bedeutet.