Herkunft und Geschichte von coast

Im frühen 14. Jahrhundert bedeutete das Wort „Rand des Landes“. Zuvor, im frühen 12. Jahrhundert, wurde es auch verwendet, um „Rippe als Teil des Körpers“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Altfranzösischen coste, was so viel wie „Rippe, Seite, Flanke; Hang, Neigung“ bedeutete. Später entwickelte es sich zu „Küste, Ufer“ (12. Jahrhundert, im modernen Französisch côte). Der Ursprung liegt im Lateinischen costa, was „eine Rippe“ bedeutet. Möglicherweise ist es mit einem Wortstamm für „Knochen“ verwandt, wie man an den altkirchenslawischen Begriff kosti für „Knochen“ und der indogermanischen Wurzel *ost- sehen kann. Allerdings weist de Vaan darauf hin, dass es sich um ein „isoliertes Wort ohne klare Etymologie“ handelt.

Im Latein entwickelte costa im Mittelalter eine sekundäre Bedeutung von „Ufer“, die sich aus der Vorstellung vom „Rand“ des Landes ableitete. Auch die „Seite eines Hügels“ wurde so bezeichnet, und diese Bedeutungsnuancen fanden ihren Weg in die romanischen Sprachen. Im Italienischen etwa heißt es costa für „Küste, Seite“, im Spanischen gibt es cuesta für „Hang“ und costa für „Küste“. Doch nur in den germanischen Sprachen, die es entlehnt haben, wurde es in diesem speziellen Sinn voll ausgebildet: Im Niederländischen spricht man von kust, im Schwedischen ebenfalls kust, im Deutschen sagt man Küste, und im Dänischen heißt es kyst.

Im Französischen wurde das Wort auch für „Hang, Abhang“ verwendet. Das führte im Englischen zu dem Verb, das „Rutschen oder Gleiten mit einem Schlitten einen schneebedeckten oder vereisten Hang hinunter“ bedeutet. Erstmals belegt ist es 1775 im amerikanischen Englisch. Der Ausdruck the coast is clear aus dem 16. Jahrhundert vermittelt das Bild, unbewacht an einem feindlichen Ufer zu landen. To clear the coast (1520er Jahre) bedeutete, das Landungsgebiet sicher zu machen.

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „sich an der Seite entlang bewegen, die Ränder eines Objekts umfahren“ (wie ein Schiff die Küstenlinie), abgeleitet aus dem anglo-französischen costien, das wiederum vom französischen Wort für coast (n.) stammt.

Die Bedeutung „den Hang hinunter rutschen“ tauchte erstmals 1834 im amerikanischen Englisch auf und könnte entweder eine eigenständige Entlehnung oder eine neue Entwicklung aus dem Substantiv sein. Beim Radfahren bezeichnet es „einen Hügel hinunterfahren, ohne die Pedale zu benutzen“, und wurde 1879 belegt. Bei Motorfahrzeugen bedeutet es „sich ohne Antrieb durch den Motor fortbewegen“, was seit 1896 bekannt ist. Im übertragenen Sinne wird es für Personen verwendet, die sich „nicht anstrengen“, und fand 1934 Eingang in die Sprache. Verwandte Begriffe sind: Coasted und coasting.

"Coasting" consists in throwing the legs up over the handles and allowing the bicycle to rush of its own impetus down hill. It can only be done with safety where the road is perfectly smooth, hard, and free from obstructions; but, under such conditions, bicycle coasting affords one of the most glorious and exhilarating of sensations, and, next to ballooning, its motion most nearly resembles the flight of a bird. [Harper's Weekly, Dec. 20, 1879]

„Coasting“ bedeutet, die Beine über den Lenker zu schwingen und das Fahrrad aus eigener Kraft den Hang hinunterrollen zu lassen. Dies kann nur auf vollkommen glatten, harten und hindernisfreien Straßen sicher durchgeführt werden. Unter solchen Bedingungen bietet das Radfahren jedoch eines der herrlichsten und berauschendsten Gefühle, und in seiner Bewegung ähnelt es am ehesten dem Flug eines Vogels – nur das Ballonfahren könnte damit konkurrieren. [Harper's Weekly, 20. Dezember 1879]

The reckless coasting down the long hills on the route was scarcely more defensible. Speeds of 25 to 30 miles an hour were reached in some instances. The common road is not the proper place for such exhibitions, especially in populous centres. The risk is altogether too great, both for occupants of the vehicle and for other frequenters of the highway. [account of an automobile race on the streets of New York in The Horseless Age, June 1896] 

Das waghalsige Hinunterrasen der langen Hügel auf der Strecke war kaum weniger bedenklich. In einigen Fällen wurden Geschwindigkeiten von 25 bis 30 Meilen pro Stunde erreicht. Die gewöhnliche Straße ist nicht der richtige Ort für solche Darbietungen, insbesondere nicht in dicht besiedelten Gebieten. Das Risiko ist sowohl für die Insassen des Fahrzeugs als auch für andere Verkehrsteilnehmer viel zu groß. [Bericht über ein Autorennen in den Straßen New Yorks in The Horseless Age, Juni 1896]