Herkunft und Geschichte von diagonal

Frühes 15. Jahrhundert (impliziert in diagonally), „eine Linie, die von einem Winkel zu einem anderen nicht benachbarten Winkel verläuft“, stammt aus dem Altfranzösischen diagonal, welches wiederum aus dem Lateinischen diagonalis abgeleitet ist. Dieses kommt von diagonus, was „schräg verlaufende Linie“ bedeutet, und hat seine Wurzeln im Griechischen diagonios, was „von Winkel zu Winkel“ übersetzt werden kann. Es setzt sich zusammen aus dia („über, durch“, siehe dia-) und gōnia („Winkel, Ecke“, abgeleitet von der PIE-Wurzel *genu- (1), die „Knie; Winkel“ bedeutet).

Als Substantiv wird es seit den 1570er Jahren verwendet und bezeichnet „eine gerade Linie, die von einem Winkel zu einem anderen nicht benachbarten Winkel in einer Ebene oder einem festen Körper gezogen wird“. Im Schachspiel beschreibt es „eine Linie von Feldern, die schräg über das Brett verläuft“.